62 LA ROSE DANS l'aNTIQUITÉ 



Les poètes du moyen Age reprendront cette com- 

 paraison, qui sVst fidèlement conservée depnis dix 

 siècles : pour eux aussi, nous le verrons, la rose sera 

 remblème de la grâce et de la beauté. Les Anciens 

 les avaient devancés; chez eux la rose fut à la 

 fois le svmbole de l'innocence pudique comme de 

 la beauté. 



Cachée au fond des réduits secrets d'un jardin, dit 

 Catulle dans des vers restés célèbres', ignorée des 

 troupeaux, respectée par le soc de la charrue, tour à 

 tour rafraîchie par la rosée, caressée par les zéphyrs et 

 fortifiée par les rayons du soleil, la rose est la joie et le 

 désir detous; mais lorsque l'ongle tranchant, la séparant 

 de sa tige, l'a flétrie, elle cesse de plaire et de séduire. 



Utque rosae puro lacté natant folia. 



Properce, Elegiae, lib. II, 3, v. 12. 

 la neige : 



Candida candorem roseo suffusa rubore 

 Ante stetlt : niveo lucet in ore rubor. 



Ovide, AmorumYih. III, Eleg. 3, v. 5-6. 

 1. Carinina, LXII, v. 39-47. Catulle se sert du mot géné- 

 rique « flos », mais il est évident, et ses imitateurs ont été una- 

 nimes à l'entendre ainsi, qu il avait en vue la rose. 

 Ut llos in septis secretus nascitur hortis, 

 Ignotus pecori, nullo contusus aratro, 

 Qucm mulcent aurae, firmat sol, educat imbor. 

 Multi illum pueri, multae optavere puellae ; 

 Idem cum tcnui carptus dcfloruit ungui, 

 Nulli illum pueri, nuUae. optavere puellae : 

 Sic virgo dum intacta manet, dum cara suis est; 

 Cum castum amisit pollulo corpore florem, 

 i\ec pucris jucunda manet, nec cara pucUis. 



