LA ROSE DANS LES LEGENDES ET DANS LA POESIE. 63 



Ainsi, ajoute-t-il, la jeune vierg'e, tant qu'elle reste 

 chaste, est chère à tous les siens; mais a-t-elle, souillant 

 ses charmes, perdu sa fleur de pureté, elle cesse de 

 plaire et de séduire. 



L'idée de o'ràce et de fraoilité attachée à la rose 

 en avait fait l'emblème de l'innocence virginale, 

 celle de beauté conduisit à lui comparer la personne 

 aimée. Anacréon n'a pas cru pouvoir mieux louer 

 son amie Mvrille, qu'en disant qu'elle était aune rose 

 entre les jeunes filles S). L'amie de Méléagre, ce l'ai- 

 mable Zénophile, fleur parmi les fleurs, s'épanouit, 

 semblable à la douce rose de la persuasion ^ )>. Les 

 poètes de l'antiquité toutefois n'ont pas poussé plus 

 loin la comparaison, et ils ne sont pas allés, comme 

 leurs émules du moyen âge, jusqu'à personnifier 

 leur bien-aimée dans la rose ; mais la langue popu- 

 laire l'a essayé : « ma rose » fut un terme de ten- 

 dresse usité de bonne heure chez les Romains — on 

 le rencontre déjà dans Plante ^ — pour désigner 

 une personne qui était chère. 



Si les Anciens n'ont point chanté la rose comme 

 l'image et la personnification même de la personne 



1. 'Po'oov £v xopaiç Mup'AXa. 



Fragmenta LV, éd. J.-B. Gail. 



2. "Ilorj 7] o'.ÀspaaToç, iv avO;a'.v cooirxov àvOo;, 



ZrjvO'-pÎAa, T^ciOoij; 7)0'j Tc'OtjXc jSooov. 



Anthologia palatina, cap. V, n» 144. 



3. Ubi tu lepido voles esse tibi, mea rosa, mihi dicito. 



Bacchis^ acte I, scène I, v. 148. 

 Cf. Asinaria, acte TTÏ, scène ;>, v. 101. 



