66 LA ROSE DANS l'aNTIQUITÉ 



le symbole et la compagne de la joie qui règne dans 

 les banquets, comme elle était l'emblème de l'amour. 

 C'est pour cette raison qu'on donnait à Comus, 

 personnification de lagaîté des festins, une couronne 

 de roses V La rose était considérée comme l'emblème 

 de l'allégresse ; sa présence seule en était la marque 

 et le symbole, comme son absence était un signe 

 de tristesse. « Que soudain les sommets des Alpes 

 se couvrent de roses », s'écrie Claudien', conviant 

 l'univers entier à célébrer les noces d'Honorius. 

 Pour nous peindre, au contraire, le deuil qui s'étendit 

 sur la nature au moment de l'enlèvement de Pro- 

 serpine, le même poète nous dira que a les roses 

 meurent et les lis dépérissent » '\ Et présage du 

 malheur qui va frapper le fils de Pélops, Sénèque 

 fait dire à Thyeste que « les couronnes de roses sont 

 d'elles-mêmes tombées de sa tête » *. 



Emblème de la joie et compagne du plaisir, la 

 rose — la transition était naturelle — devint le 

 signe et la marque de la mollesse. Pour donner une 

 idée de la fermeté stoïque de Régulus, Cicéron dit 

 que « la vertu le proclame plus heureux que Thorius », 



1. Philostrate, Imaginum lib. I, cap. ii, 3. 



2. Subitisque se rosetis 

 Vestiat Alpinus apex. 



Fescennina, v. 8-9 (Opéra, XII.) 



3. Exspirare rosas. decrescere lilia vidi. 



De raptii Pvoserpinae, lib. III, v. 241. (Opéra. XXXVI.) 



4. Vernae capiti fluxere rosae. 



Thyesfo.s. acte V, scène 2, v. 948. 



