LA nOSE DA>'S LES LEGENDES ET DANS LA POESIE. 71 



Tobjet du chant des poètes, l'arbuste chéri des Muses. 

 Elle blesse de ses rudes épines et cependant on la cueille 

 avec plaisir. On aime à tenir dans ses mains cette fleur 

 consacrée à Eros et à respirer sa douce odeur... Agréable 

 jusque dans sa vieillesse, elle y conserve le parfum de 

 ses premiers jours. 



Si Jupiter, dira à son tour Achille Tatius^, avait voulu 

 donner une reine aux fleurs, la rose eût été leur reine ; 

 elle est la parure de la terre, la splendeur des plantes, 

 Tœil des fleurs, la pourpre de la prairie, Téclair de la 

 beauté. Elle exhale l'amour ; elle attire et fixe Vénus ; 

 elle se couronne de feuilles odorantes ; elle étale avec 

 org-ueil ses flexibles pétales, qui sourient légers aux 

 zéphyrs. 



Pour Philostrate encore la rose est le « monument 

 d'Adonis, le sang de Vénus, l'œil de la terre w ^ 



Les poètes de Rome ont rivalisé avec leurs émules 

 de la Grèce dans ce concert de louano-es en l'honneur 

 de la rose ; l'un d'eux^ ira jusqu'à l'appeler « l'astre 

 des fleurs ». Mais nul ne l'a célébrée dans des vers 

 plus gracieux, quoique non exempts d'afféterie, 

 qu'Ausone. Dans une idylle^ qu'on a parfois attribuée 

 h Virgile, il feint qu'il erre au milieu d'un jardin au 

 moment où « la douce haleine du matin et sa piquante 



1. Leucippe et Clitophon. liv. II, chap. 1. J'ai suivi en partie 

 la traduction de M. Zévort. 



2. 'Aoojv'.5oç ■j-O'j.vrljj.aTa rj 'AçpooiTTj; ^açr-jV r] y^; 0[jL[j.aTa. 

 Epistola I. 



3. « Hacc florum sidus. » Anthologia latina, éd. Al. Riese, 

 V. I, p. 2'i0. (De laude rosae centumfoliae.) 



4. « Rosae. » Idylle XII, éd. Nisard. Paris, 1887, in-8. 



