LA ROSE DANS LES LEGENDES ET DANS LA POESIE. 81 



des serpents \ Il y a eu sans doute quelque chose de 

 conventionnel et de factice dans l'emploi ainsi géné- 

 ralisé de cette expression, et elle a cessé dès lors 

 d'être un témoignage toujours manifeste de l'impor- 

 tance prise par la reine des fleurs dans la vie des 

 Grecs et des Romains. Il n'en est pas de même de la 

 place qu'occupe la rose dans quelques-unes des plus 

 belles descriptions des poètes anciens, ni des images 

 gracieuses qu'elle leur a fournies. Une fleur aussi 

 admirée et recherchée a pu seule les inspirer. 



Pindare, par exemple, dit des ancêtres de Mélissos 

 qu'ils a brillèrent comme la terre émaillée des fleurs 

 pourpres de la rose^.» 



Celui à qui Cypris n'a point donné un baiser ne sait 

 point quelles fleurs sont les roses, dit lalocrienne Nossis-^ 



De douleur mon visage roug^it, comme la rose sous la 

 rosée, 



s'écrie Théocrite^. Pour peindre Adonis au moment 

 d'expirer et perdant ses forces et sa couleur, Bion 



1. Erecti roseas tendunt ad carmina cristas. 



Do ra/Jtii Pi'oserpinac, I. v. 14 (Opéra, XXXIII), 



2. 7.0''^'^ ^->T^£ ooivixeoia'.v àvôrjasv pdôoi;. 



Isthmiques^ IV, v. 330. 



3. Tivà o' à K'J~pi; oùx èoi'Xaacv, 

 où/, oiocv x.r[va; TavOîa r.oia. pdoa. 



Anth. palatina, lib. V, n" 170, v. 3-4. 



4. 7?^* 'JO'.vi/0r,v \)~o TÔjAyso; wç po'ôov ép'^oc. 



Idyllion XX, v. 16. 

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