LA ROSE DAISS l'aNCIEN ORIENT. 125 



Pour Tauteur du livre de la Sagesse, contemporain 

 du fils de Sirach ou même postérieur \ cet usage 

 poétique de la rose «e suffit plus ; comme un véri- 

 table anacréontique, il veut se couronner de roses : 



Enivrons-nous de vin, s'écrie-t-il ^, parfumons-nous 

 d'huile de senteur ; ne laissons pas passer la fleur du 

 printemps ! Couronnons-nous de roses avant qu'elles se 

 fanent. 



Ce n'est pas là une simple amplification de rhéto- 

 rique, c'était la constatation du goût si général alors 

 pour une vie voluptueuse et pour les roses, qui en 

 étaient comme l'accompagnement obligé . Florus 

 raconte^ qu'Antiochus, roi de Syrie, ayant envahi 

 la Grèce, établit son camp en Eubée, aux bords 

 murmurants de l'Euripe ; là, mollement installé sous 

 des tentes d'or et de soie, entouré de joueurs d'ins- 

 truments et d'une troupe de jeunes gens et de jeunes 

 filles, afin que tout lui rappelât le luxe de sa patrie, 

 il donna l'ordre de rassembler, quoiqu'on fût en hiver, 

 des roses de tous côtés. 



Le Talmud fournit également la preuve que la rose 

 était, au commencement de notre ère, l'objet d'une 

 grande culture en Judée. Le traité de Maaseroth fait 

 mention d'un jardin près de Jérusalem, dans lequel 

 croissaient de magnifiques figuiers, sur lesquels on 



1. Edouard Reuss, op. laud., p. 513. 



2. Ghap. II, versets 7 et 8. 



3. Epitoinc, lib. II, cap. 8. (Gap. 24, éd. K. Halm.) 



