CHAPITRE DEUXIEME. 



LA ROSE DANS LES LEGENDES ET DANS LA POESIE DE L ORIENT 

 AU MOYEN AGE. LA ROSE ET LE ROSSIGNOL. 



C'est depuis l'époque seulement où l'hellénisme 

 s'établit en Orient que nous rencontrons la rose 

 dans les traditions de l'Asie antérieure, et que nous 

 pouvons en suivre les destinées dans cette vaste 

 contrée. Mais, à quelle époque a-t-elle pris place 

 dans les traditions de cette région et en particulier 

 de l'Iran ? Il est impossible de le dire; toutefois j'ai 

 cru pouvoir rattacher les légendes où elle apparaît, 

 dans le Bundehesch, aux anciens temps de l'histoire 

 religieuse de la Perse ; en tout cas, bien avant notre 

 ère, la rose, nous l'avons vu, fut connue et aimée des 

 peuples de ce pays. Ce n'est que vers le milieu du 

 moyen éige cependant qu'elle figure dans leur litté- 

 rature ; mais h partir de là et durant quatre siècles 

 les poètes de l'Iran n'ont point cessé de la chanter. 

 II en fut de même chez les Arabes et plus tard chez 

 les Osmanlis ; pour eux la rose est une fleur d'élec- 

 tion; elle règne sans rivale sur le monde des plantes, 

 à la place du lotus, obligé de lui céder le premier 

 ranof. 



Une légende a symbolisé, sous une forme ingé- 



