LA ROSK ET LE ROSSIGNOL. 221 



muse des orientaux, qu'ils ne manquent jamais d'invo- 

 quer au début de chacun de leurs chants. 



On ne pouvait mieux caractériser cette fiction, 

 laquelle, suivant le mot de Gœthe \ remplace pour 

 les peuples de l'Iran la mythologie qui leur fait 

 défaut. On comprend d'après cela la place considé- 

 rable qu'elle occupe dans les œuvres de leurs poètes. 

 On la rencontre chez les plus anciens, comme chez 

 les plus récents d'entre eux. Déjà Firdousi lui a 

 donné place dans ses plus belles descriptions : 



Le rossignol, dit-il ^, dans une pièce de vers que j'ai 

 citée en partie , se plaint dans le bocage ; à ses chants 

 la rose répond en soupirant. 



Ce poète s'est même servi de la succession des 

 amours du rossignol et de la rose pour compter le 

 temps : 



Soixante-dix fois, fait-il dire à un de ses personnages^, 

 la rose avait fleuri, soixante-dix fois elle s'était fanée, et 

 le rossignol Tavait chantée et s'était tu soixante-dix 

 fois. 



A la même époque, tant cette fiction était devenue 

 d'un emploi ordinaire, on voit le poète Anszari com- 

 parer les doux entretiens de deux amants à ceux 



1. WestôstUcher Dhvan (Noten und Ablandlungen. Allge- 

 meines) : « Rose und Nachligall nehraen den Platz ein von ApoU 

 und Daphne. » 



,2. Voir plus haut, p. 130. 



3. Jolowicz, Der poptischo Orient, p. 442, 2. Trad. de Heine. 



