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les couronnes de roses, aussi bien que les ornements 

 d'ambre et les colliers d'or\ 



Mais cette opposition prit fin avec le spectacle 

 des excès auxquels la rose avait été associée. Mer- 

 veille du règne végétal, cette fleur devait bientôt, 

 avec toutes les autres, prendre place dans le culte 

 qu'on rendait au Créateur et aux saints ; les poètes 

 de la religion nouvelle la chantèrent comme l'avaient 

 fait autrefois ceux du paganisme ; le mysticisme 

 chrétien lui attribua une signification symbolique 

 et elle en devint un des emblèmes les plus chers. 



• I. 



Parure de la terre, la rose ne pouvait manquer 

 dans le Paradis terrestre ; elle y figure au premier 

 rang avec le lis dans toutes les descriptions que 

 nous en ont données les écrivains du moyen âge. 

 Mais, par une conception qui rappelle une des tradi- 

 tions du Bundehesch^ saint Basile^ et saint Am- 

 broise^ ont supposé qu'elle était alors sans épines \ 



1. Spernere siiccina, flere rosas, 

 Fulva monilia respuere. 



Peristephanon, Hymnus in honorem Eulaliae, v. 2J-22. 



2. Voir plus haut, 11° partie, chap. i, p. liO. 



3. De peccato. cap. 10. Dans une cpitre adressée à Libanius, 

 Basile parait dire, au contraire, que la nature a donné des aiguil- 

 lons aux roses pour exciter le désir de ceux qui les cueillent. 



4. Surrexerat ante lloribus immixta terrenis sine spinis rosa et 

 pulcherrimus flos sine uUa fraude vcrnabat. Ilexameron, cap. xi, 

 48. 



5. Milton a soigneusement conservé cette légende, quand il parle 



