LA ROSE DANS LES LEGENDES CHRETIENNES. 241 



prédiction d'Isaïe : « Une verge sortira de la racine de 

 Jessé et une fleur surgira de cette racine^ ». 



On a là comme le résumé de ce que les écrivains 

 mystiques ont dit et chanté de la rose depuis les 

 premiers siècles jusqu'à la fin du moyen âge. Pru- 

 dence compare les saints Innocents voués à la mort, 

 (( au seuil même de la vie, » par le « persécuteur 

 du Christ », à des roses naissantes que l'ouragan 

 détruit et disperse'. 



Le jeune martyx qui vint au devant du captif chré- 

 tien, conduit par Agapius au banquet céleste, portait 

 autour du cou une couronne de roses merveilles^. 

 Peu de temps avant son martyre, la bienheureuse 

 Digne vit en songe sainte Agathe portant des roses et 

 des lis dans la main^. « Je suis Agathe, lui dit celle- 

 ci, qui jadis ai souffert pour le Christ les plus affreux 

 tourments; je viens t'apporter une partie de ces 

 présents empourprés, )) ajouta-t-elle, en lui offrant 

 des roses vermeilles, présage de son prochain 

 martyre. 



Saint Ambroise a été jusqu'à dire que la rose est 



1. « Prima rosa nascitur ex spinis persecutionis et haereticorum. 

 Secunda rosa orta est ex spinis Judaicae pravitatis, unde 



Sicut spina rosam, genuit Judaea Mariam. 

 Tertia rosa nata est ex virga de radiée Jesse. Isaias. Egredietur virga 

 de radiée Jesse et flos de radiée ejus ascendet. » 



2. Salvete, flores martyrum, Christi insecutor sustulit, 

 Quos lucis ipso in limine Ccu turbo nascentes rosas. 



Cathemerinon, XII, Hymnus de Epiphania, v. 125-128. 



3. E. Le Blant, Les songes et les irisions, p. 9. 



4. Acta sanctorum , vol. III, p. 646, c. 



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