LA ROSE DANS l'aRT. 421 



les restes vénérés des martyrs et même des simples 

 fidèles^: c'était comme un svmbole de la «floire cé- 

 leste devenue leur partage, ainsi que des fleurs 

 divines et des ombrages du paradis, au milieu des- 

 quels ils reposaient. On voit aussi le plus souvent 

 sur les tombeaux des premiers chrétiens des arbres, 

 des fleurs, des couronnes, parfois de vrais bosquets, 

 image allégorique du lieu de délices, tout verdoyant 

 d'un printemps éterneP, tel qu'on se représentait le 

 Paradis. C'est ainsi qu'au cimetière de Calliste se 

 trouve sculptée autour d'une inscription chrétienne 

 une branche de rosier couverte de boutons et de 

 fleurs ^ 



Parfois l'âme du défunt apparaît figurée par une 

 colombe, reposant au milieu des fleurs a dans le bien 

 par excellence », comme s'exprime l'inscription du 

 tombeau de Sabinianus*, dans la crypte de saint 

 Alexandre, sur la voie Nomentane, inscription qui 

 fait songer, avec les deux arbustes qui l'entourent, 

 aux martvrs réunis dans le céleste vergfer, à l'ombre 

 des rosiers. 



Sur une des fresques de la crypte qui sert de 



1. Martigny, Dictionnaire des antiquités chrétiennes. Paris, 

 3" éd., 1877, in-8, s. v. Fleurs et Paradis. 



2. Tempohe coatinuo veknant ubi gramina. rivis. 



J. B. de Rossi, Inscriptiones chrislianae vrbis Romae sep- 

 tinio saecvlo antiqviores. Romae, 1861, in-fol., vol. I, 

 p. 141, n" 317. 



3. J. B. de Rossi, Bullettino di archeologia cristiana. Roma, 

 in-4, vol. YI (1868), p. 12. 



4. Sabimane spiritvs tvvs iiv bono. 



Martigny, op. laud., art. Fleurs eï Paradis. 



