120 L'ILLUSTRATION HORTICOLE 
UNE FORÉT SOUS L'ÉQUATEUR 
Mr W. F. WHBELER, qui a résidé durant une couple d'années à Parà, petite ville située sur la rive 
méridionale de l’'Amazone, à l'embouchure de ce grand fleuve, adresse au rédacteur du Garden and 
Forest la description de la forêt qui avoisine ce port. Nous en extrayons quelques passages. 
« Le paysage est généralement le même en toutes les saisons. Peu d'arbres se dépouillent de 
leur feuillage avant l'éclosion des nouveaux bourgeons, et chaque feuille tombe silencieuse pendant | 
que d’autres se déroulent tranquillement. Les fleurs ne s'épanouissent guère abondamment dans les réduits 
ombreux de la forêt. Parfois une passiflore écarlate brille comme un phare parmi la verte draperie 
à laquelle elle est suspendue. Dans les clairières ou sur la lisière des bois, j'ai souvent vu des convol- 
vulus blancs, parfois des passiflores blanches et pourpres ainsi qu'une plante ressemblant à un canna 
écarlate. Beaucoup d’arbres ont des fleurs petites ou peu voyantes, mais quelques-uns des plus grands 
épanouissent des inflorescences nombreuses pourpres ou jaunes. 
« Plus on avance dans la forêt, plus le sous-bois diminue, de sorte que le regard embrasse beau- 
coup mieux l'aspect sauvage des profondeurs des forêts. Il est bien difficile de passer d’un sentier à un 
autre, tellement les troncs des arbres sont reliés de toutes parts par des vignes gigantesques et des 
aristoloches, et on comprend alors ce que c’est que des lianes. Leurs tiges flexibles s’enroulent les unes 
dans les autres, ou rampent dans toutes les directions, ou retombent en chaînes assez solides pour servir 
de balançoire à deux ou trois personnes à la fois. Le plus souvent leurs feuilles ne se développent bien 
que lorsque les tiges principales ont atteint les rayons solaires tamisés à travers la frondaison épaisse 
que supportent les troncs des arbres. Sous ce dôme de verdure les tiges sarmenteuses brunes ou d’un 
vert sombre sont traversées par de longs fils bruns qui tremblent sous la brise. Ce ne sont pas des 
sarments qui auraient perdu pied, mais bien les racines aériennes des plantes épiphytes croissant parmi 
les branches élevées. Quelques-unes sont suspendues comme des franges, d’autres sont réunies par 
masse, mais toutes finissent par atteindre le sol, et alors les radicelles s’y étendent de toutes parts 
fournissant de nouveaux aliments aux plantes attachées au-dessus d'elles. 
« Les feuilles vertes de ces énormes végétaux aériens animent les tons gris et bruns des troncs 
dénudés et des lianes dont l'aspect est toujours sombre dans le demi crépuscule des forêts. C’est 
un coup-d'œil merveilleux que de voir ces immenses feuilles croître en masses luxuriantes à une 
hauteur prodigieuse, attachées aux flancs d’un tronc gigantesque. Beaucoup de lianes demeurent ainsi 
le long des troncs d’arbres parmi les Orchidées et les Fougères qui aiment à s'établir dans les hauteurs 
sur les écorces. Sauf dans les parties les plus humides et les plus ombreuses, le sol est couvert d’une 
épaisse couche de Lycopodium s’élevant à un pied de hauteur et inclinant alors leur tête pour s’enraciner 
de nouveau comme les fougères voyageuses. Cet épais tapis de verdure est réellement splendide. 
Ailleurs, dans les lieux bourbeux, on trouve de gracieux Caladium aux feuilles brillamment panachées; 
plus loin, ce sont les feuilles épaisses, charnues et cordiformes des Pothos dont les tiges s'enroulent 
comme des cordes autour des troncs d'arbres, émettant ça et là des racines adventices, leur permettant 
de s'attacher à l'écorce du support dont elles s'emparent, s’élevant ainsi vers la lumière qui filtre 
à travers les branches entrelacées. » 
