L'lLLUSTRATION HORTICOLE 



PARFUM DES FLEURS FORCEES 



Pourquoi les fleurs odoriferantes forcees ont-elles un parfum plus delicat que les tieurs qui 

 s'epanouissent en plein air ? 



Voila une question de botanique intimement liee a. la chimie ! et c'est a ce dernier point de vue 

 que nous nous proposons de 1'examiner quelque peu de facon que tous puissent nous comprendre. 



C'est une chose connue assez generalement que l'odeur degagee par les fleurs et par les autres 

 parties des plantes odoriferantes est principalement due a la formation d'une essence. 



On obtient celle-ci a l'etat pur, le plus souvent, en distillant sur l'eau la partie aromatique du 

 vegetal ; c'est ainsi qu'en Turquie on obtient l'essence de roses par la distillation des petales du 

 Rosa damascena. 



La plupart des essences ne constituent pas des individus chimiques uniques, mais bien des 

 melanges qui le plus souvent contiennent ce que Ton appelle un eleoptene et un stearoptene. 



Examinons la valeur de ces deux termes. Lorsqu'on expose les essences pures au refroidissement, 

 certaines d'entre elles se separent en deux portions; l'une reste liquide, c'est l'eleoptene, l'autre est 

 solide et cristalline, c'est le stearoptene. Mais au point de vue chimique, cette distinction n'a qu'une 

 valeur toute relative, il vaut mieux diviser les essences au point de vue de la constitution intime et 

 les ranger en quatre grandes categories : 



i° Essences non-oxygenees ; 



2° Essences oxygenees; 



3° Essences sulfurees ; 



4° Essences azotees. 



Parmi ces quatre categories, les essences oxygenees seules doivent presenter necessairement le 

 caractere de melange de stearoptene et d'eleoptene. 



Dans cette notice nous ferons abstraction des essences sulfurees et azotees, car elles ne consti- 

 tuent jamais ce qua proprement parler on nomme un parfum. 



Les essences oxygenees sont constituees par un melange d'un compose le plus souvent oxygene, 

 le stearoptene proprement dit, et d'un compose non oxygene, le terpene. 



Les essences non-oxygenees sont constituees exclusivement par des terpenes accompagnes parfois 

 de stearoptenes non-oxygenes ! 



Examinons maintenant, quelque peu sommairement, la constitution de ces deux composes qui 

 par leur melange forment les essences oxygenees. 



Dans la generality des cas, le stearoptene est celui des deux composes qui contient le radical 

 oxygene . 



Mais il peut cependant etre forme d'un melange de composes dont tous ne sont pas oxygenes; 

 ainsi l'essence du Thymus vulgaris est composee d'un stearoptene et d'un terpene, le stearoptene est 

 forme par deux composes : l'un est oxygene et il occupe la fonction phenolique, c'est le thymol, 

 C I0 H I4 0; l'autre est le cymol C I0 H I4 , un compose non-oxygene ressemblant quelque peu au terpene 

 de l'essence de thym, le thymene C I0 H I6 . L'essence de thym contient ainsi parfois 50 % de son poids 

 de thymol, les autres 50 °/ etant composes par du cymol et du thymene en proportion variable. 



L'essence de roses offre au-dessus de tout cela la particularity de renfermer un stearoptene non- 

 oxygene, C I6 H 34 , qui parait etre, non un derive de la serie aromatique, comme les autres stearoptenes, 

 mais bien un derive de la serie grasse. 



Les stearoptenes ont le plus souvent une composition chimique dont la fonction est analogue 



