HISTOIRE DUNE BERGÈRE BLONDE. 31 
Comme nous allions nous mettre à table, un grand bruit de 
chevaux, de cors et de fanfares, se fit entendre à la porte du châ- 
teau. Cétait la suite de mon hôte qui s'était mise sur ses traces, 
et qui venait le chercher: L’inconnu, mes chères sœurs, c'était le 
roi de France. 
Pour prendre congé de moi, il M&chit le genou, ckprenant ma 
main, il lui imprima tin baiser en me disant tout bas + 11 faut que 
je vous quitte, ô la plus noble ét la plus belle des Belles, mais je 
reviendrai. 
Il ne tint que trop sa promesse. 
Je parlai à l Hermite ma confidente des assiduités du roi, et 
des offres dé mariage qu'il me faisait. 
— Songe , répondait-elle , que la véritable grandeur, la vé- 
ritable pureté, ne peuvent exister que dans la solitude. Prends 
exemple sur le Lis, mon enfant. Il west si beau que parce que à 
sa beauté il joint un air de candeur et d'innocence qui ravit le 
cœur. 
A celte allusion, je me sentis troublée: Hélas! pensai-je, elle 
ne connaît pas l'accès d’orgueil dont le Lis a élé pris le jour où 
il a demandé à cesser d'être fleur. Je me promis bien cependant 
de suivre les conseils de l'Hermine. 
Mais le roi mettait tant d'obstination délicate, tant de passion 
ardente à me convaincre, que je finis par consentir à le suivre. 
Je n'étais plus fleur, j'étais femme : ma faiblesse fut celle de mon 
sexe, 
