7h LES FLEURS ANIMÉES, 
La Tulipe S'adressait à un groupe de femmes assises sur un 
tapis à ses pieds. 
Comme le lecteur clairvoyant n'aura pas manqué de le devi- 
ner, ces femmes étaient autant de fleurs qui avaient choisi le 
sérail pour y fixer leur résidence; les unes, comme la Tuhé- 
reuse et la Capucine, par suite de leur nature ardente et volup- 
tueuse; les autres par insouciance, comme l’Hortensia et la. 
Boule-de-Neige. 
Tu as affaire à forte partie, ma chère Tulipe , répondit la 
Capucine : cette actrice des Variétés n'est autre que notre sœur 
la Rose-Pompon , dont vous connaissez la spirituelle gentillesse. 
Je suis perdue, s'écria douloureusement la Tulipe. Avec tout 
autre que Shahabaam, je n'hésiterais pas à combattre la Rose- 
Pompon, mais avec lui, c'est impossible ! 
II. 
Sultan Shahabaan 
Le sultan Shahabaam, qui devait, quelques années plus tard, 
étonner les Parisiens par la force de ses reparties et la profon- 
deur de son esprit, sortait à peine, à cette époque, de la pre- 
mière jeunesse, Aussi bon administrateur qu’habile politique , 
sa maxime favorite était celle: is ce qui te plait, advienne 
que pourra. 
Après la passion d'assurer le bonheur de son peuple, Sha- 
habaam n'avait pas de distraction plus grande que celle de 
