82 LES FLEURS ANIMÉES. 
La plupart des poètes se rallièrent à ces opinions, sauf quel- 
ques légères variantes. Il y en avait, par exemple, qui pré- 
tendaient que la rose était née , en même temps que Venus , 
de l'écume des flots, et qu’elle avait conservé sa couleur 
blanche jusqu’au jour où Bacchus laissa tomber une goutte de 
sa liqueur divine sur la rose qui ornait le sein d’Aphrodite. 
D'autres soutenaient qu'au banquet des dieux, l'Amour 
ayant renversé, d’un coup d'aile, la coupe pleine de nectar que 
le maître des dieux allait porter à ses lèvres, quelques gouttes 
tombèrent sur la couronne de roses blanches de Vénus. 
Depuis, les roses conservèrent la couleur et le parfum du 
nectar. 
Aucune de ces versions ne satisfit le roi. Il ordonna néan- 
moins que de riches présents fussent faits aux poètes, et le con- 
cours fut renvoyé à l'année suivante. 
C’est pendant cette année que croulèrent le paganisme et 
l'empire romain. Le règne des courtisanes et des roses sem- 
blait fini pour jamais. 
Pai remarqué que mon existence comme femme a con- 
stamment dépendu de mon existence comme fleur ; j'ai été heu- 
reuse ou malheureuse, fêtée ou délaissée, selon que les hommes 
ont plus ou moins aimé la rose. . . 2 . + . . . . 
Les derniers siècles de Rome n’aimèrent qu'un seul genre 
