124 LES FLEURS ANIMÉES, 
Évidemment, se dit le diable, voilà une nonne qui n’est pas 
faite comme les autres. J'aurais mis en révolution tout un cou- 
vent, rien qu'avec un seul des moyens que j'ai employés contre 
elle. Il faut qu’elle ait un charme secret qui la protége. On dirait 
qu'un air plus froid circule autour delle, qu'une mystérieuse 
influence détend les nerfs, alourdit l'esprit, fatigue le corps. 
C'est singulier, j'éprouve comme une espèce d'envie de dormir, 
poursuivit le diable en se frottant les yeux; qu'est-ce que cela 
signifie? est-ce que je subirais l'influence du roman que j'ai été 
obligé de lire? 
En disant ces mots, le diable s'endormit, 
Il ne se réveilla qu'à Pheure de matines, au moment où la 
religieuse quittait sa cellule pour se rendre à la chapelle. Le diable 
eut besoin de se secouer longtemps pour se réveiller ; il ne reprit 
ses esprits qu’à dix-sept kilomètres de Bruges. 
Le diable, tout malin qu'il est, ne s'était point douté de l'ad- 
versaire qu’il attaquait. 
Une fois sur la terre, ne pouvant aimer ni être aimée, inca- 
pable de s’associer aux peines et aux joies de l'humanité, morne 
et décolorée, la froide fleur du Nénuphar n’avait trouvé d’autre 
refuge qu'un couvent. La vie monotone et languissante des 
religieuses était celle qui lui convenait. On lui compta comme 
vertu l'absence de toutes les vertus. Sœur Nénuphar mourut en 
état de sainteté; les ursulines de Bruges poursuivent sa canoni- 
sation. 
