138 LES FLEURS ANIMÉES. 
la grève, lorsque Pimprovisateur, récitant les strophes de la 
Jérusalem délivrée, parlait au peuple d’Armide, de Clorinde 
et d’Herminie, il s'écriait dans un transport d'enthousiasme, 
qu'elles étaient belles comme la comtesse Impé 
le recevait tous les hommages indistinctement; tout se 
gneur était admis auprès delle , sans qu’elle eût Pair d'écouter 
celui-ci d'une oreille plus favorable que celui-là. Tant de vertu 
unie à tant de beauté faisait de la comtesse une exception et la 
rendait célèbre dans toute l'Italie. 
Ce devait être un grand triomphe que de dompter ce cœur 
rebelle, aussi Pémulation de la jeunesse vénitienne était-elle 
vivement excitée; l'époux de la belle Impéria aurait tant et de 
si redoutables rivaux à vaincre ! 
On commençait à croire, à Venise, que la comtesse renon- 
çait définitivement au mariage, lorsqu'on apprit qu'elle avait 
fait un choix. 
IL 
Stenio. 
C'était un des plus jeunes, un des plus nobles , un des plus 
riches, un des plus aimables cavaliers de Venise. 
Son bonheur parat si mérité, qu'il fit taire la jalou 
Pour connaître les sentiments dont Stenio était animé, il nous 
