LES REGRETS DU CAMELLIA. 139 
suffira de jeter les yeux sur la lettre suivante qu'il écrivit, la 
veille de son mariage, à son ami d'enfance Paolo : 
« CHER AMI, 
« Elle a consenti à me donner sa main. Comprends-tu ma 
joie, Paolo? elle m'aime! 
«Ily a des moments où je doute encore de mon bonheur. 
Je me dis quelquefois : Non cela n'est pas possible; cette noble 
et fière créature ne peut aimer un mortel. Et cependant pour- 
quoi m’aurait-elle choisi ? Quel motif l'aurait for 
à m'alié- 
ner cette liberté à laquelle elle tenait tant, si ce n'est amour ? 
« Tu me connais, Paolo , tu sais que ma seule ambition a 
toujours été de posséder le cœur d'une femme, d'y régner sans 
contrainte, sans partage, d'échanger mon âme avec la sienne , 
de vivre des élans d'une mutuelle sympathie. Ce rêve sur la 
terre , je le réaliserai; Dieu n’a pas voulu que la beauté fût un 
don stérile : à celles qu'il a choisies pour faire naître les flammes 
de la passion, il a donné un cœur pour les comprendre, 
« Remercie le ciel, Paolo, il a exaucé les vœux de ton 
ami. 
« STENIO. » 
