LES REGRETS DU CAMELLIA. 145 
VII. 
Deuxiéme réponse de Paolo. 
Je te l'avais bien dit. 
IX. 
Le Camellia. 
Un jour, une gondole noire s’arrêta devant le palais de la 
belle Impéria. Des rameurs frappèrent à la porte, et déposèrent 
un cadavre sur le seuil. 
C'était celui de Stenio. 
On l'avait trouvé étendu sur la grève du Lido, frappé d'un 
coup de poignard au cœur; auprès de lui, un billet écrit de sa 
main contenait ces simples mots : « Que Dieu fasse miséricorde 
à mon âme, elle ne m'aimait pas! » 
A la vue de ce cadavre, Impéria sentit des larmes baigner 
sa paupière ; elle regarda longtemps les cheveux souillés, les 
yeux éteints, la poitrine ensanglantée de son jeune époux, et 
déposant un baiser sur son front pâle : 
— Maudit soit le jour, dit-elle, où j'ai voulu vivre sur la 
terre! Si la fée m'avait dit: Tu auras un cœur insensible, une 
âme froide, tu assisteras, impassible, au spectacle des maux que 
tu feras naître, tu brilleras d’une beauté fatale qui ne reflétera 
