192 LES FLEURS ANIM 
— Qui, elle? 
— Pierrette, - 
— Pierrette ! 
— Elle-méme, la douce, la bonne, la sage, la vertueuse, l'in- 
comparable Pierrette ! Jai peine à croire à ma félicité. 
Un sourire sardonique effleura les lèvres de Coquelet. 
— Elle vous a dit, reprit-il ensuite, qu’elle vous aimait ? 
— De sa propre bouche. 
— Et vous la croyez ? a 
— Douter de Pierrette, quel blasphéme ! oh ! non, jamais. 
Coquelet prit un air majestueux. 
— Écoutez-moi, mon jeune ami, et croyez les conseils de 
ma vieille expérience : Pierrette n’est pas ce que vous croyez; 
elle vous trompe, Pinfame! 
- C’est vous qui me trompez ; cessez ce jeu cruel, je vous en 
5 a 
supplie. 
— Il faut que je vous ouvre les yeux, mon jeune ami, tout 
m'en fait un devoir; prétez-moi une oreille attentive. 
Alors il se mità lui en dire, à lui ‘en dire sur Pierrette. Sa 
conduite, ses mœurs, la cause de ses sorties nocturnes, le vieil- 
lard se fit un plaisir de tout lui découvrir. Franz était atterré 
sous le poids de ces révélations. 
e 
— Des preuves, disait-il d'une voix faible et étouffée, don- 
nez-moi des preuves, 
