248 LES FLEURS ANIMÉES. 
La première fois elle crie très fort, la seconde fort seulement, 
la troisième à voix haute, la quatrième elle parle comme à l'or- 
dinaire, la cinquitme à demi-voix, la 
ixième à voix basse, puis 
elle murmure, puis elle se tait. La fortune revient à la charge. 
Elle murmure un oui, elle le répète à voix basse, puis à demi- 
voix, puis d'un ton ordinaire, puis à voix haute, ensuite fort, 
très fort, excessivement fort. 
Voilà comment la femme fait son choix. 
La jeunesse, la beauté, l'esprit, les qualités de l'âme et de 
l'intelligence , tout cela commence par paraître fort beau, mais 
le luxe, l'éclat, le rang, le titre, ne sont pas à dédaigner non 
plus; on les méprise de loin , la Perspective change dès qu’on 
peut les atteindre. Le sacrifice coûte quelques soupirs, il est 
vrai, mais le feu des diamants sèche bien vite toutes les larme: 
La vanité fait taire l'amour, et comment ne pas être vaine 
quand on possède les charmes de mademoiselle Rose Chardon. 
Aussi les vieilles commères du quartier avaient-elles bien 
raison de dire, en voyant un jour la belle lingère repousser dé- 
daigneusement les galanteries du marquis Annibal-Astolphe- 
Tancrède 
Elle a beau faire, elle y viendra. 
VI. 
Où le marquis triomphe. 
Elle y vint en effet. — Où donc? — Chez le marquis, un 
soir à la brune; on la fit entrer par la petite porte du pare. 
Dans la nuit, ils partirent ensemble pour l'Italie. 
