ACTION DE LA LUMIERE STJR LES PARFUMS 207 



chez laquelle elle semble provoquer une contraction rapide des 

 cellules superficielles (Tubereuse). 



Mais, d'ordinaire, Taction mecanique de la lumiere est diflerente ; 

 elle contracte lentement le protuplasma par un mecanisme encore 

 inconnu, et oppose une vive resistance a la pression osmotique qui 

 tend a mettre les cellules en turgescence. 



,A PLANTE ET LE DEGAGEMENT DES ODEURS. 



La plupart des phenomenes ont done pour cause originelle 

 l'irritabilite" de la plante tres sensible a Faction de la lumiere ; cette 

 irritabiiite produit des manifestations exterieures d'autant plus 

 apparentes que la plante est davantage depourvue de parties rigides. 

 Mais l'irritabilite des plantes peut se produire autrement que par 

 le toucher ou un leger choc (Basilic) ou par une action subite des 

 rayons solaires (Tubereuse) ; dans d'autres circonstances, en eftet, 

 l'odorat, reactif subtil et delicat, accuse des variations dans l'inten- 

 site du partum des fleurs. 



M. H. Gadeau de Kerville m'a raconte qu'il avait observe des 

 massifs de Petunias odorants dont l'odeur se revelait subitement 

 vers le crepuscule dans certaines soirees d'ete ou I'atmosphfere 6tai( 

 ehargee d'^lectricite. Les Sphinx et autres papillons crepusculaires 

 accouraient de loin, attires par cette odeur, et le degagement spon- 

 tane du parfum qui s'echappait des massifs etait toujours, pour ce 

 naturaliste, un avertissement et le signal d'une chasse generalement 

 fructueuse. 



Le vent lui-meme serait aussi capable de provoquer l'irritabilite 

 de la plante. 



J'ai observe, en effet, non loin de Carthage, entre la Marsa et 

 Sidi-Bou-Saib, trois pieds d'Amaryllis t 

 geaient pour ainsi dire aucune odeur, c 

 vent d'est. Mais vers le soir, lorsque le soleil etait bas sur l'honzon, n 

 suffisaitdeprotegerundeces Amaryllis contre leventa I'aift 'I '""' 

 feuilje de papier placed a une petite distance, les conditions d'eclai- 

 rement et de temperature reslant les memes, pour que 1 inteusite 

 d « parfum de cette plante augmente considerablement. 



Le vent seul nuisait a remission du parfum, probablementen 

 ir "tant la plante et en la maintenant comme tetanisee ainsi qu un 

 muscle soumis a des excitations tres rapproch6es. 



