238 G. DEL GUERCIO 
da un terreno organico, quasi melmoso, nel quale si trovavano dal . 
2 giugno, e le deposi in un grande cristallizzatore pieno d’acqua, 
con nel fondo uno straterello di uno a due millimetri di terreno 
e minuzzoli di radici e steli di piante in piccolissima quantità, 
perchè le larve, volendone, potessero trovare il cibo loro occor- 
rente. 
L'apparecchio restò così in osservazione sotto la mia cura fino 
al giorno 14 giugno. 
In questo tempo ho potuto vedere che le larve appena si im- 
mettono nel liquido tentano di venire a: galla, nuotando, e negli 
sforzi che fanno in tale esercizio, non cognito ad esse, si possono 
vedere mentre col corpo si inarcano con sufficiente rapidità, per 
estendersi e farsi poi di nuovo ad arco, continuando fino a che, 
stanche, non cercano di guadagnare la parete verticale del reci- 
piente, a cui si dirigono per liberarsi. Ma neanche a questo modo 
riescono a salvarsi e dopo un’ora o due di simile tentativo, si la- 
sciano cadere e restano a lunghi tratti inerte sul fondo del vaso. 
Queste osservazioni bastano per assicurarci che le larve degli 
Agriotes, non essendo buone nuotatrici, non possono operare sposta- 
menti dalle zone occupate alle altre separate da notevoli corsì 
o da grandi fossi d’acqua. Dove l’acqua è scarsa e raccolta in 
piccoli solchi, particolarmente se 1’ acqua non corre, non poche 
di esse, attraverso la melma del fondo, riescono a guadagnare il 
terreno emerso circostante e a salvarsi: la qual cosa però non ha 
luogo dove l’acqua è molta e la forza della corrente basta a tra- 
seinarsele, particolarmente nelle prime ore di nuoto mal sostenuto 
ed incomposto; mentre, per altro, il fatto stesso fa pensare alla 
certa facilità con la quale, a seguito delle alluvioni, per trasporto 
di larve e di uova dell’ insetto, questo possa apparire improvvi- 
samente dove prima non era stato veduto. 
Tutte queste cose, del resto, trovano anche la loro ragione d’es- 
sere nelle ricerche da me fatte sulla resistenza delle larve alla 
sommersione. 1 
Tornando, infatti, all'esperimento del 6 giugno, che di sopra ho 
indicato, piacemi ricordare che, proseguendo nelle osservazioni, mi è 
stato possibile di vedere come le larve, che dopo qualche ora erano 
restate immobili nel fondo del cristallizzatore, non erano morte, 
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