RIVISTA DEGLI INSETTI FOSSILI 3 



specializzata, siamo in diritto di supporre che, sebbene uoii si 

 conoscano, devono essere esistite altre forme intermedie fra questa 

 e il gruppo stipite e cioè, clie secondo ogni probabilità gii ante- 

 nati diretti delle forme specializzate devono aver vissuto in epoca 

 pili lontana di quella in cui si trovano i primi rappresentanti di 

 queste. 



Tenendo presenti tali diverse circostanze, vedremo come la sto- 

 ria degli insetti non sia poi molto manchevole, ma che anzi ])er 

 la paleoentomologia si abbia uu materiale, se non superiore, certo 

 non inferiore a quello di tanti altri gruppi animali, ai quali, come 

 ai Trilobiti, Brachiopodi e Molluschi, è generalmente serbato il 

 posto d'onore dai paleontologi. 



Gli Autori hanno lungamente jneteso di classiticare gì' in- 

 setti fossili negli attuali ordini, il che spesso ha generato non 

 poche discordie e confusioni ; in realtà per gl'insetti, come per 

 (piahuKiue altro grujypo di organismi, le classificazioni non sono 

 aflatto assolute, ma del tutto relative ai tempi e ai luoghi ; le 

 classi, gli ordini, le famiglie attuali ikui sono sempre esistite, mn 

 sono state precedute da altre ormai scomparse e che invano si 

 tenterebbe di includere nelle attuali ; perciò è sembrato meglio 

 seguire in questi cenni paleoentomologici l'indirizzo aiodei'no, di 

 tenere cioè nel debito conto gli ordini attuali senza peraltro preoc- 

 cuparsi troppo di volere in questi far rientrare tutte le forme fos- 

 sili, molte delle quali sono i testimoni di gruppi scomparsi, dai 

 (piali gli attuali hanno avuto origine. 



Cenni storici. 



La storia della paleoentomologia si collega strettamente nei suoi 

 primordi a quella degli studi sull'ambra, sostanza fino da antico 

 pregiata e ricercata per ornamento e jier le sue proprietà elettri- 

 che ; per questo molte volte gli scrittori di cose naturali accen- 

 narono con grande curiosità a mosche, formiche e ragni che in 

 quella trovavansi misteriosamente racchiusi. Così l'Aurifaber ne 

 parla fino dal 1551 e 1' Aldovrandi ne fa argomento di disserta- 

 zione in due classiche opere (l(i3S e 1G48); poco dopo P Hart- 



