308 GIACOMO DEL GUERCIO 



per non esporsi troppo ed anche per nascondersi e sfuggire l'as- 

 salto dei maschi, perchè osservandole attentamente si vede che 

 esse procedono con cautela grande, e non è di rado che si vedono 

 sollevare sulle lunghe zampe, per sporgere il corpo al di sopra delle 

 chiome erbose delle piante, fra le quali jìoi si ritirano di nuovo, 

 posano il corpo ora sulle ali, poggiate a fili d'erba o alle foglie 

 degli steli, o sulle zampe piegate pel riposo, e, nell' una posizione 

 o nell'altra aspettano delle ore intere prima di muoversi. 



Ma questa loi-o accorta manovra non serve che assai poco a sal- 

 varle dalla ricerca attivissima dei maschi, i quali se le femmine 

 stanno nascoste, tratto tratto, essi muovono anche troppo e dopo 

 l'attesa invana, si danno ad ispezionare per lungo e per largo tutti 

 i nascondigli a loi'o noti nei quali le femmine ]iossono essere e si 

 trovano riparate; e poiché così certamente le raggiungono, si può 

 assistere allora alla second;i parte della manovra della caccia alle 

 femmine, che è quella d' iuqiossessarsene. Queste, quando si avve- 

 dono d'essere scoperte si alzano a volo e dopo qualche metro di 

 svolazzamento nella direzione degli argini, svoltano repentinamente 

 trasportando il campo d'inseguimento sulle stoppie della risaia, o 

 sui prati, sugli specchi d'acqua, che ricopre il terreno, che attende 

 il nuovo seme del Riso. Ma i maschi sono più resistenti ed agili 

 e ognuna di quelle vien presto jtresa dal primo arrivato di questi, 

 con il quale si accoppia sempre volando, o anche a fermo; e al- 

 lora è la corsa dei maschi soli, che rincorrono anche più eccitati 

 la coppia unita, che non smette di volare, ma perdendo essa in 

 velocità riesce loro facile di raggiungerla e prendei-la d'assalto da 

 ogni parte, quali stringendo la femmina nel torace, quali nell' ad- 

 dome, e quelli che non possono piìi trovar posto su questa lo 

 cercano sul maschio fortunato che non riescono in alcun modo a 

 distaccare dalla femmina. Si formano per tal guisa dei veri grap- 

 poli di Tipule della forma e nelle posizioni più strane, nei quali 

 quelle più a disagio sono le femmine, strette da ogni parte e co- 

 sti'ette a sempre nuovi e reiterati accoppiamenti. 



Malgrado tutto questo assedio, al momento di liberarsi dal primo 

 maschio, le femmine, quando non si trovano stremate di forze, pren- 

 dono il volo e poi posano subito sulle erbe, restando col corpo pen- 

 zoloni e l'addome stretto fra le ali unite, che lo ricoprono effica- 



