71 



geworden und verdankt diesem Flusse aucli seine Benennung. Bei 

 einigen Stämmen der alten Ägyptier galt es für heilig, doch nur im 

 papremitischen Bezirke im Delta des Nils, während es in den übri- 

 gen Theilen des Landes nicht in die Zahl der geheiligten Thiere 

 aufgenommen wurde. Den alten Griechen und Römern war es nur 

 sehr unvollständig bekannt, obgleich sie Gelegenheit hatten, es sogar 

 mehrmals lebend zu sehen. Als seine Heimath bezeichneten sie ausser 

 dem Nile noch einen Landsee bei Licha an der äussersten Küste von 

 Afrika und den Bambotus, einen Fluss am Atlas. Dass es auch im 

 Indus gelebt habe, wie einige alten Schriftsteller behaupten, ist 

 offenbar unrichtig und beruht wahrscheinlich auf einer Verwechslung 

 mit dem indischen Nashorne, oder vielleicht auch mit einem anderen 

 demselben nahe verwandten hornlosen Thiere, das an der Mündung 

 des Ganges leben soll, aber bis jetzt noch nicht näher bekannt ge- 

 worden ist. Das erste Flusspferd, welches lebend nach Europa kam, 

 war jenes , welches der Ädile M. Scaurus im 58. Jahre vor der christ- 

 lichen Zeitrechnung nebst fünf Krokodilen dem römischen Volke ge- 

 zeigt. Es hielt sich gerne im Schilfe eines grossen Teiches auf, der 

 eigens für dasselbe gegraben wurde und verwundete sich nicht selten 

 mit den schneidenden Blättern des Rohres. Ein zweites zeigte Au- 

 gustus bei seinem Triumphe über Cleopatra dem Volke. Kaiser 

 Commodus tödtete fünf im römischen Circus und mehrere sah man 

 auch unter Antoninus Pius und Gordian IIL in Rom. Auch Kaiser 

 Elagabalus soll ein Flusspferd besessen haben und eben so Carus, der 

 es in Rom dem Volke gezeigt. Seit dem 3. Jahrhundert bis auf die 

 neuere Zeit ist aber keines mehr lebend nach Europa gebracht 

 worden. Schon damals war es in den unteren Nilgegenden nicht 

 gemein, da es den Römern nur selten gelang, dasselbe in ihren Fest- 

 spielen dem Volke vorzuführen und späterhin ist es immer mehr und 

 mehr der Verfolgung gewichen und hat sich allmählig gegen das 

 Innere des Landes zurückgezogen. Überhaupt hat die Lust der Römer, 

 grosse und reissende Thiere im Circus dem Volke zu zeigen, un- 

 endlich viel dazu beigetragen, dieselben aus den näher gelegenen 

 Gegenden zu verscheuchen; so den Elephanten aus Lybien, den 

 Löwen aus ThessaHen und das Flusspferd aus dem Nile, denn schon 

 unter Kaiser Julian im 4. Jahrhundert waren diese Thiere in jenen 

 Gegenden bereits selten geworden. Die erste bessere Beschreibung, 

 welche wir von dem Flusspferde erhielten, stammt von einem 



