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Bei dem grossen Nutzen , den das Pferd dem Menschen ge- 

 währt und der Vielseitigkeit seiner Verwendung, ist es nicht zu 

 verwundern , dass viele Völker des Alterthums dieses Thier als ein 

 geheiligtes Wesen betrachteten und dasselbe allerlei Göttern ihrer 

 Mythe zueigneten. Insbesondere war es bei den alten Persern, 

 Armeniern, Massageten, Spartanern und Äthiopiern, der Sonne 

 oder dem Sonnengotte geheiliget und wurde bei feierlichen Gelegen- 

 heiten auch zum Opfer gebracht. Selbst die Israeliten hatten in späte- 

 ren Zeiten diesen abgöttischen Cultus ihrer Nachbarvölker angenom- 

 men, wie diess aus der heiligen Schrift deutlich hervorgeht. Die 

 alten Deutschen hielten in ihren heiligen Hainen geweihte Schimmel, 

 die zu gewissen Zeiten an heilige Wagen gespannt und von den 

 Fürsten und Priestern begleitet wurden, und aus ihrem Wiehern 

 suchten die Priester künftige Ereignisse zu entnehmen und vorher- 

 zusagen. Selbst noch heut zu Tage besteht in dem asiatischen Hochlande 

 an seiner nördlichen Abgrenzung, bei einigen heidnischen Tataren- 

 stämmen die uralte Sitte , gewisse Pferde ihren Göttern zu weihen. 

 So erzeigen die katschinzischen Tataren den Scliimmeln eine beson- 

 dere Verehrung , indem sie dieselben weder zum Reiten , noch zum 

 Zuge verwenden, sondern blos ihren Gottheiten zum Opfer bringen. 

 Am Frühlingsfeste, dem wichtigsten, das diese und andere heidnische 

 Tatarenstänime feiern, weihen sie ein Pferd ihren Göttern, das nicht 

 geschlachtet und auch nicht eher geritten werden darf, als bis der 

 erste Schnee fällt, und solche geweihte Pferde führen bei ihnen den 

 Namen Isik. Auch die Kaimucken haben solche geweihte Pferde, 

 von denen ihre Kranken Genesung zu erlangen hoffen. Sie opfern 

 bei solchen Gelegenheiten zuerst dem bösen Geiste ein Schaf, flech- 

 ten dem geweihten Pferde dann Bänder in die Mähne, führen es zu 

 seiner Tabune und lassen es dann frei. Ein solches Pferd darf sodann 

 zu keiner Arbeit mehr verwendet werden und nur wenn der Eigen- 

 thümer desselben ganz arm ist, ist ihm gestattet, dasselbe selbst zu 

 reiten. Wird aber dieses Zugeständniss missbraucht und reitet es 

 ein Anderer, so wird das Thier als entheiliget betrachtet und muss 

 durch Räucherungen von Seite ihrer Priester erst wieder gereiniget 

 werden. Betrachten sie es für nöthig, ein Pferd ihrer Gottheit zum 

 Opfer darzubringen, so wird stets ein solches geweihtes Pferd hierzu 

 gewählt und ein anderes tritt geweiht an seine Stelle. Auch Milch- 

 opfer sind bei den mongolischen Völkern üblich. Ein berühmter 



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