La soldadura del cráneo con el aparato iuaxo])ala(ino v las re- 

 lacionéis de inserción de la mandíbula inl'erior, son característicos 

 de este grupo. La mandíbula infenor ise articula directamente con 

 el temporal sin intermedio del hueso cuadrado, que queda moi-fo- 

 lógicamente representado p'or uno de los liuesecillos de la cadena, 

 del oído, el yunque; la parte superior del cartílago articular de 

 Meckel se transforma en el martillo, y el estribo toma su origen 

 de la porción sujierior del arco hiiiomandibular. 



La cápsula del cráneo queda, en isu totalidad ocupada por el 

 encófalo, al cual se amolda rigurosamente, y de cuyo desarrollo 

 de]>ende su forma. 



La columina vertebral, presenta diversas modificaciones que 

 permiten distinguir en ella otras tantas regionets, como son la 

 cervical, la dorsal, la lumbar, la sacra y la caudal. La i)rimera <le 

 las vértebras cervicales denominada atlais, queda reducida a un 

 anillo óseo provisto lateralmente de prolongaciones aliformes con 

 cavidades glenoideas en las que se articulan con los dos cóndilois 

 del occipital, y el cuei^Do de esta vértebra morfológicamente (pie- 

 da representado por una apófisis vertical que ])resenta la segunda 

 vértebra denominada axis y el apófisis odontoides. Alrededor del 

 atlas se verifican los moA'imiento» de subida y bajada de la cabeza, 

 y por la articulación de la apófiísis odontoides las de rotación. 



Las vertébrate dorsales se caracterizan por su apófisis espinosa 

 con que forman una cresta vertical, y por las caraw de articula- 

 ción con las costillas. Las cervicales son generalmente siete, salvo 

 raras excepciones conío en los manatíes, que sólo tienen seis. Las 

 vértebras dorsales son más variables en número; la regla es que 

 sean trece, pero las excepciones son numerosas. Las lumbares se 

 caracterizan por sus apófisis transversas muy voluminoí^as; va- 

 rían también en cuanto a su número, que puede fijarse en cinco. 

 Las vértebras sacras están unidas por soldaduras entre sí y con 

 la. cintura de la j^elvis, y su niiiniero puede ser de dos, como en los 

 marsupiales, o nueve, como en los armadillos. En cuanto a las cau- 

 dales, su número, diralensionies y movilidad, varían muchísimo 

 €n los diversos animales; en general su forma y número están en 

 relación con el género de vida del animal. 



Las costillas se articulan con las vértebras por la cabeza y 

 por la tuberosidad, y las primeras se articulan anteriormente con 

 el esternón, que es alargado y formado por varias piezas situadas 

 ÍVinas detrás de otras. Las últimas costillas no llegan a ártica- 



