mnj importante: la distribución geográfica de los mamíferos, la 

 exteusióii que alcanzan las variaciones individuales, las relaciones 

 que guardan entre sí formas aparentemente diferentes; y el cam- 

 bio de color que durante el ano experimenta el pelaje, y que en 

 algunos caso»í; es peculiar de cada sexo. 



La. muda del pelaje no solamente se relaciona con los cambios 

 de estación, sino también con los de clima. Así es como la sabia 

 Naturaleza ha provisto a los mamíferos, durante el verano, de un 

 pelaje más sutil que el que los cubre en invierno ; y a aquellos que 

 viven en la^ regiones septentrionales los ha dotado de un abrigo 

 más compacto que a los que habitan en las zonas tropicales. En 

 éstas, la reproducción es más frecuente que en las frías, y se en- 

 cuentran, por lo tanto, en todas las épocas del ano, ejemplares de 

 la misma especie, y aun nacidos de los mismos padres, con dife- 

 rencias en isus pelajes respectivos, habiendo originado este hecho, 

 muy a menudo, las descripciones de nuevas especies que en reali- 

 dad no existen. 



Este libro debe ser considerado, por otra parte, únicamente co- 

 mo la base de que haya de partir el estudio final de que trato, en 

 la inteligencia de que las afirmaciones científicas que contiene, 

 quedan sujetas a revisiones ,y correcciones futuras. Vistas así las 

 cosas, es como espera el autor que su obra sea de utilidad, tanto 

 a sus colegas como al público lector. 



Las dimiensiones cuyo promedio doy en esta obra (invariable- 

 mente en milímetros) han sido tomadas loor lo general en los 

 mismios ejemplares que he colectado, pero no debe olvidarse que 

 las medidas de animales, aun adultos, pertenecientes a las mismas 

 especies, varían de notable manera, y que no hay regla positiva 

 que nos i>ermita fijar con exactitud el tamaño de especie alguna. 

 Es necesario, pues, ser tolerante en relación con esta variabilidad, 

 siempre que se comparen las dimensiones señaladas aquí, con lafi^ 

 de algún ejemplar que se nos presente, ya que no es cosa fácil 

 encontrar dos miamíferos enteramente iguales y menos aún dos 

 pieles que tengan exactamente las mismas medidas. 



Para el estudio de los mamíferos en esta obra, se ha adoptado 

 e! orden sucesivo de inferior a superior, empezando, por conse- 

 cuencia, con los marsupiales, que son los de grado ínfimo. 



