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El hormiguero intenta siempre huir de sus perseguidores, pero 

 lo hace siu apresurarse. Cuando le alcanza un hombre o un perro, 

 se pone derecho sobre las jíiernas como los osos y espera gruñendo 

 al adversario, pero no le ataca nunca. Su mano posee, además de 

 las grandes garras curvas y puntiagudas, una prominencia callosa, 

 dura como cuerno y muy desarrollada ; con las garras coje a su 

 enemigo con suma rapidez, comprimiéndole contra la callosidad. 

 A los perros los aprisiona de tal modo que no pueden librarse de sus 

 garras. 



El hormiguero exhala un fuerte olor de almizcle, particular- 

 mente cuando está, enfurecido, e impregna de él su carne, al gra- 

 do de que es imposible aprovecharla para alimento. La fuerza 

 vital es admirable en el hormiguero ; aun traspasado por una 

 o dos balas tiene suficiente resistencia para treparse en un ár- 

 bol, buscar asilo en alguna cavidad o debajo de algún peñasco. 



Este animal es sumamente benéfico para el hombre por ser de los 

 únicos conocidos que además de sus muchos méritos no tiene ningu- 

 no de los defectos de los otros. 



Medidas.— Long. tot., 1180-1182; cola, 545-595; pie, 94; oreja, 50. 



Familia III.— DASYPODIDAE, — DASIPODIDOS 



Los dasipódidos son mamíferos desdentados, que se caracteri- 

 zan por tener la cabeza prolongada; el hocico largo, las orejas 

 grandes y derechas como las del cerdo; la cola larga y fuerte; 

 las patas cortas y provist^ con sólidas uñas a propósito para 

 escarbar. Dermatoesqueleto constituido por placas óseas que for- 

 man varias fajas transversas ; la del centro, cuya conformación 

 sirve para distinguir las especies, se compone de placas rectan- 

 gulares ; varias series transversales de la misma forma o hexa- 

 gonales, separadas por algunas más pequeñas e irregulares, cubren 

 las espaldas y el sacro. También el escudo de la cabeza se com- 

 pone de placas hexagonales o pentagonales; toda la coraza se 

 distingue mucho de la que llevan otros mamíferos; el vientre 

 está protegido por pelos más o menos cerdosos y también entre 

 las escamas se observan cerdas iguales. Las manos están provis- 

 tas de cuatro dedos, los pies de cinco. Carecen de dientes inci- 

 sivcs. 



