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Observaciones. — Utilízanse Viiri;is partes del manatí, su taiiie 

 tiene buen gusto y se parece más a la de cerdo que a la de vaca. 



Gonzalo de Oviedo, elogiaba esta carne, y dice (jue eu 1531 

 la importó en España para ofrecerla a la Emperatriz, y pareció 

 tan buena a todos que creían comer carne de Inglaterra. La gra- 

 sa de estos animales ha servido en diferentes épocas, i>ara ali- 

 mentar las lámparas en las iglesias; para preparar guisos; como 

 lubricante; para suavizar el cuero y con alguna frecuencia para 

 adulterar el aceite de "hígado de bacalao." No tiene el desagrada- 

 ble olor de los otros mamíferos marinos. La jdel tiene 40 mm. de 

 espesor, se corta en tiras que sirven de correas y ]>aia hacer bas- 

 tones. 



El célebre navegante Dampier parece haber sido el primero (pie 

 observó en las costas de Yucatán y Campeche y eu el río Grijalva 

 este raro mamífero, y quien dio a conocer extensamente en Eu- 

 ropa los }>orraenores relativos "a su i)esca ; citados i)or el natu- 

 ralista inglés Mr. E. R. Alston eiT la Biología Centrali-Americana, 

 Mamalogía Yol. I, página 95. En 1880 publicó también sus inte- 

 resantes trabajos el Sr. Sumichrast, a quien México es deudor 

 de tantos y tan valiosos datos sobre la fauna local, (juedando así 

 fijada la área geográfica de esta especie en el litoral del seno 

 mexicano. 



En Tabasco se alejan bastante de la costa, los juanatíes, inter- 

 nándose por el Grijalva hasta los ríos Chilapilla, Chilapa, Usuma- 

 cinta, Muscupana y las islas. 



También en el río lioudo los he visto a gran distancia de su 

 desembocadura y en toda la costa oriental de Yucatán en las des- 

 embocaduras de los ríos subterráneos. Era común oir el ruido 

 de ellos cuando, en el silencio de la noche, en las costas despo- 

 bladas del hoy territorio Quintana Koo en los años de 1886 y 1887, 

 nos aproximábamos a los sitios habitados por ellos. Como el ma- 

 natí emprende la fuga al menor ruido, los pescadores se dirigen a 

 esos lugares con el mayor sigilo, embarcados en cayucos acedián- 

 dolos cuando están comiendo o durmiendo y en el momento en 

 que sacan fuera del agua la cabeza para resi)irar; tan ¡¡ronto 

 como el pescador liene uno a su alcance, lanza sobre él su arpón 

 sujeto de antemano a una larga cuerda de henequén llamada tibu- 

 roarra, la cual pende por la otra extremidad de una boya de 

 madeiM muy ligera. VA manatí, al sentirse herido, emju-ende la 

 fut^a con toda la rapidez Av (|Ur es capaz, arrastrando el flotador 



