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dos auos desaparecen completamente. El tapir puede alcanzar dos 

 metros de larjío por uno de alio ; la hembra es siempre mayor que 

 el macho. 



Observaciones. — El tapir habita en una gran parte de la Amé- 

 rica Central y del Sur, desde el istmo de Tclinantepec, la penín- 

 sula de Yucatán, toda la América Central y desde el Océano 

 Atlántico hasta el Pacífico, así como en la América del Sur. Todos 

 los tapires viven en los bosques y evitan cuidadosamente los \)ii- 

 rajes descubiertos. Cuando los encuentra el hombre son los pri- 

 meros en retroceder, pues reconocen su superioridad retirándose 

 más y más al interior de las selvas; mientras que los otros anima- 

 les de la misma región, avanzan hacia los lugares cultivados de 

 los bosques. A través de las espesuras de las selvas de América 

 Central, los tapires abren verdaderas sendas que difícilmente se 

 distinguen de las de los indios, de tal modo que el viajero inexper- 

 to se inclina muchas veces a seguirlas. Los tapires frecuentan 

 estos caminos mientras no se les inquieta, pero si algo les ate- 

 moriza, penetran en las esi)esuras más enmarañadas sin gran tra- 

 bajo. 



liOS tapires son animales nocturnos, solamente por casualidad 

 y en regiones completamente solitarias como las selvas vírgenes 

 de Quintana Roo y de Río Hondo, en Belize, que están poblados 

 por miles de animales de esta especie, sorprendí con alguna fre- 

 cuencia, en varios meses que exploré por esos puntos, algunas ma- 

 nadas en el día ; pero la soledad y la abundancia de ellos lo explica ; 

 pues son tan tímidos, que un perrito basta para hacerlos huir 

 aterrorizados, buscando refugio en las espesuras de los bosques. 

 También los he visto vagando ])or los montes grandes y sombríos 

 de Corosos, que elevan sus frondas hacia el cielo ocultando por 

 completo la luz del sol. Sorprendidos en estos parajes solitarios, se 

 retiran a los lugares de más esi)esura, siempre frescos y sombríos, y 

 con preferencia a la inmediación de las aguas estancadas, donde les 

 gusta revolcarse. 



Es un hecho, sin embargo, que les ofende la luz del s(d; al medio 

 día, buscan en la sombra del bosípie un refugio contra el calor ener- 

 vante y más aún, contra los mosciuitos (pie los atormentan. 



Por la mañana y por la tarde, les lie oído bajar silenciosamente 

 poi- los ríos; se les puede ver con frí^enencia cuando se bañan para 

 refrescarse o pai-.i ;ilniyenl;n' a los insectos. Ningún animal sabe 



