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librarse tan bien de las incomodidades que causan los ])arásitos ; 

 aprovecha para ello todo arroyuelo, estanque o charco de agua que 

 encuentra al paso, de modo que casi siempre está cubierto de una 

 esi)esa capa de fango, y a esto se deben las variaciones de color que 

 se obsei'van, y no tiene otro origen que la mayor o menor cantidad 

 de tierra ]tegada a la piel del animal. 



Kn la tarde van los tapires en busca de su alimento y andan 

 errantes toda la nodie; forman grandes agrupaciones de noche, en 

 los lugares donde pastan y de día, en los pantanos; pero fuera de 

 estos sitios, los machos andan aislados, sin reunirse con las hembras 

 hasta el periodo del celo. Es muy raro encontrar familias de tapires 

 o manadas, de más de seis a diez. 



Los tapires ofrecen analogía con los cerdos, por sus movimientos ; 

 su marcha es lenta y prudente, ponen un pie delante del otro, 

 inclinan la cabeza hacia el suelo, mueven continuamente la trompa 

 para olfatear a derecha e izquierda y sus orejas se agitan sin cesar. 

 De este modo el tapir avanza; mas al menor indicio de peligro, se 

 detiene de pronto, su trompa }' sus orejas se agitan con febril 

 viveza, y emprende la fuga presuroso. Baja la cabeza y se precipita 

 en línea recta a través de la espesura, los pantanos y las corrientes. 

 Si se encuentra un tapir en el bosque, se asusta y huye con gran 

 ruido; pero por rápida que sea su carrera, no tarda en darle alcance 

 un buen perro. 



Fil tapir nada muy bien y se sumerge aim mejor; atraviesa los 

 ríos más anchos, no sólo por temor, sino también por gusto, el 

 tapir anda por el fondo del agua y en el "New Kiver," en el Nor- 

 te de Belize, he visto manadas de tapires botarse al agua, an- 

 tes de llegar el vapor y desde la cubierta se podía verlos ca- 

 minar por el fondo del río, cuando el agua era muy cristalina. 



El oído y el olfato, son los sentidos que alcanzan más desarrollo 

 en el tapir ; la vista es por el contrario, débil como lo indican sus 

 pe<p7eños ojos. 



Difícil es asegurar nada con respecto al gusto, aunque se ha 

 notado que los tapires cautivos, saben distinguir perfectamente 

 el alimento y prefieren ciertas golosinas. La trompa es un órgano 

 táctil muy delicado; el animal demuestra tener una sensibilidad 

 general, no sólo por su temor al sol y a los insectos, sino también 

 porque se manifiesta muy complacido cuando le rascan en una 

 parte cualquiera del cuerpo. Se echan, cuqndo se les limpia o se les 

 cepilla y son entonces tan obedientes, como el niño a quien se acá- 



