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otros secundarios, cuyo número puede llegar hasta ocho en algunas 

 especies. 



Los cuernos sufren metamorfosis a medida que el ciervo enve- 

 jece: al principio crecen las protuberancias huesosas, se ensanchan 

 luego y convergen hacia la línea media ; al mismo tiem])o se desarro- 

 lla la cresta frontal y aquellas se adhieren cada vez más al cráneo. 

 Las modificaciones son aún más notables respecto a la forma de 

 los cuernos y al número de pitones. En los individuos jóvenes apa- 

 recen aquellos cubiertos de una piel muy vascular y vellosa, y son 

 blandos y flexibles. Los pitones de la base se destacan pronto del 

 tronco principal; verifícase luego lo propio con los más altos, y 

 cuando al fin están desarrollados todos y alcanzan su forma de- 

 finitiva, detiénese la circulación de la sangre, y el venado libra 

 entonces sus astas de esa piel muerta que cae en parte por sí 

 misma. 



Antes que el venado llegue a cumplir un año, la protuberancia 

 huesosa se resuelve en un pitón que en algunas especies, no se 

 reemplaza nunca sino por otro parecido ; mientras que en otras, 

 presenta el asta del segundo año dos pitones. Esta última se cae y 

 es substituida en la primavera del tercer año por otra de tres, con- 

 tinuando así hasta alcanzar el mayor desarrollo posible. Las en- 

 fermedades y un alimento escaso o malo, producen a veces una mar- 

 cha retrógrada en la realización del fenómeno ; y entonces tiene el 

 asta nueva, uno o dos pitones menos que el año anterior; por el con- 

 trario, puede aquella acelerarse mediante un régimen de vida sose- 

 gada y una alimentación buena y abundante. 



Los sitios donde deben brotar más tarde los cuernos, están ya 

 indicados en el ciervo recién nacido por unas muy ligeras depre- 

 siones y algunos mechoncitos de pelo ; a fines del primer año o 

 a principios del segundo, aparecen los cerásforos, y no bien han 

 adquirido estos todo su desarrollo, vénse ya señales claras e ine- 

 quívocas de la cornamenta. Los cerásforos, que siempre se presentan 

 cubiertos de pelo, son de muy diferente altura, según la especie. 



Los cuernos se fijan a los cerásforos, engranando las apófisis 

 de los primeros en las depresiones de los segundos y viceversa ; 

 ésta unión es a veces tau íntima, que en una sección perpendicular 

 de un cuerno recién formado y un cerásforo, no es posible ver el 

 punto de unión de los mismos, y sólo después de transcurridos 

 algunos días, puede percibirse en la superficie del corte, una línea 

 ligeramente dentada. Así se explica cómo un cuerno próximo a 



