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con frecuencia. La madre no defiende a su progenie contra el hom- 

 bre, sino que huje precipitadamente. 



El venado es muy sociable; en las praderas y siembras de maíz, 

 he visto manadas de quince a veinte individuos. Después del celo 

 se reúnen los machos a las hembras y viven juntos casi todo 

 el año. 



Este rumiante es uno de los animales más silenciosos ; rara vez 

 deja oir su voz ; el cervato produce un débil balido, que percibe 

 a la distancia de algunos centenares de metros el fino oído de la 

 madre; ésta responde con un ligero murmullo, y sólo brama cuan- 

 do está herida. Si se sorprende al macho, exhala una especie de sus- 

 l)ir(t breve, acompañado de un silbido que se oye a distancia de dos- 

 cieiitus metros o más. 



El venado es nocturno ; pero en las praderas y en donde se 

 le inquieta poco, sale también por la mañana y por la tarde pa- 

 ra buscar su alimento, en cuyo caso no descansa sino al medio 

 día. 



En las regiones donde es objeto este rumiante de una persecu- 

 ción incesante, puede el cazador acercarse más al sitio en que se 

 halla que en aquellos donde se le inquieta poco, pues acostumbra 

 permanecer echado, no porque duerme, sino por temor de que le 

 vean, y con la esperanza de pasar desapercibido a la vista de su 

 enemigo. En semejante caso el cazador no debe esperar un buen 

 resultado si no da la vuelta lentamente, aparentando no haber visto 

 al animal, para tirar luego de pronto cuando aiin se halla en el 

 mismo sitio. 



La, marcha del ciervo de Virginia es variable; cuando corre in- 

 clina la cabeza y avanza silencioso y prudentemente, agitando de 

 continuo la cola y las orejas. El individuo más fuerte es el que 

 conduce la manada; los otros le siguen uno a uno; rara vez ca- 

 minan de dos en dos, y cuando no están espantados, con lenti- 

 tud y al paso. El ciervo sorprendido, aunque no asustado, salta 

 dos o tres veces, y cayendo con aparente torpeza sobre tres pies, 

 mira hacia el sitio sospechoso, levanta su blanca cola y la mue- 

 ve; después repite los saltos, vuelve la cabeza a un lado y a otro, 

 y busca el objeto que ha podido atemorizarle. Todo esto lo eje- 

 ciJa el animal con una gracia que no se cansaría uno de ad- 

 mirar. 



Si i>or el contrario, divisa el ciervo en su retiro alguna cosa 

 que le atemorice, lánzase rápidamente con la cabeza y la cola ten- 



