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101 cuerpo os, oii la inavor i)aiti' de lt)s casos, de forma cilindrica, 

 y descansa sobre picinas cortas, i)or lo rejíular de ií^iial lonjíitud; 

 el t uello es corlo v grueso: los ojos grandes y salientes; los labios 

 carnosos, nuiy movibles, liendidos |»or delante y cubiertos de cer- 

 das a modo de mostacho. Las manos tienen rejíula miente cuatro 

 dedos; los pies, cinco; los dedos están j)rovistos de garras, más 

 o menos fuertes y reunidos en algunos individuos .por mendiranas 

 interdijíitales o sea membranas natatorias. VA ]>elo es casi siempre 

 de igual longitud, a lo más. alargado en las orejas formando me- 

 chón, o abundante y largo en la c<da. 



Los dientes incisivos, o roedoi-es. s(»n mucho mas grandes (pie 

 las demás }»iezas del sistema dentario; los sui)eriores son siemjíre 

 más fuertes que los inferiores, los cuatro torcidos en forma de 

 arco; su corona es ancha y i-ortada a bisel; la raíz ofrece tres o 

 cuatn) caras planas o convexas, lisas o estriadas, blancas, amari- 

 llentas o rojas; la cara externa o anterior aparece cubierta de 

 un esmalte duro como el acero, que constituye también el borde 

 cortante <h^l bisel. VA resto del diente se halla formado i>or la 

 substancia ordinaria. VA continuo uso que hace el animal de es- 

 tos dientes los desgastaría muy pronto, si no tuviesen una ven- 

 taja muy grande sobre los dientes de todos los demás mamíferos, 

 y es que les crecen indefinidamente. La porción oculta en el maxi- 

 lar, denominada raíz, hállase encerrada en un alvéolo profundo, 

 abierto en el hueso; la extremidad posterior de este alvéolo pre- 

 senta una cavidad en forma de embtulo. en la (pie se encierra el 

 roliculo (l(Mitario, germen constante (pie i)roduce el diente a medi- 

 da (|ue este se gasta. VA tino corte del mismo se conserva siempre 

 a favor del continuo roce de los dientes inferiores con los supe- 

 riores; ambas mandíbulas no inieden moverse sino desligándose 

 en sentido antero-posterior ; estos dientes reúnen así t«Hlas las 

 condiciones necesarias ])ara el enorme gasto de fuerzas que exige 

 el acto de roer. Fácilmente se reconoce el crecimiento continuo 

 de los dientes incisivos, rompiendo uno de estos a un roedor. En- 

 t(uices. el correspondiente de, la otra quijada crece de un modo rá- 

 pido. ]>orque ya no se gasta rozando con aquél; prolongándose, sale 

 de la boca, se enrosca en forma de cuerno y entorpece la coapta- 

 ción de los otros, dañando de este modo en alto grado la nu- 

 trición del animal. Solamente en las especies de una sola familia 

 se encuentran al lado de los dientes roedores dos pequeños inci- 

 siv<»s en la maxila. ^^o los cuales, sin embarg«\ el uno desaparece 



