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ducir; en los campos vive a veces al aire libre, eu los jardines 

 o eu los prados, cerca de las viviendas. En las ciudades no se 

 le encuentra sino en las casas y sus dependencias. Cada aguje- 

 ro, cada grieta, le sirve de refugio y es el centro de sus excur- 

 siones. 



Este pequeño animal, vivo y ligero, corre con mucha rapidez, 

 trepa perfectamente, brinca algunas veces a larga distancia, y 

 anda atrás a saltitos. Basta observar a un ratón doméstico para 

 ver con cuánta ligereza ejecuta todos sus movimientos ; si pier- 

 de un poco el equilibrio cuando se le hace andar por un palo o 

 una cuerda tirante, enrosca su cola al momento, como los ani- 

 males que tienen este órgano prehensil, recobra el centro de gra- 

 vedad y continúa su marcha. Toma las más bonitas posiciones ; 

 todos sus movimientos son graciosos ; se pone derecho, apoyándose 

 eu las patas posteriores y da varios pasos sosteniéndose sobre 

 la cola. Sabe nadar, aunque no se introduce en el agua sino en 

 caso de apuro ; si le echan en un estanque o en un charco se le 

 ve cortar el agua con rapidez, ganar la orilla más cercana y subir 

 por ella. 



Sus sentidos están muy desarrollados ; oye el menor ruido ; 

 su olfato es excelente y ve muj^ bien, acaso mejor dé noche que 

 de día. 



Si no fuera por sus hurtos y otras fechorías se le podría apreciar. 

 Tímido e inofensivo, se diferencia de la rata por este doble con- 

 cepto ; su curiosidad le induce a examinarlo todo con cuidado, 

 es retozón y prudente al mismo tiempo : reconoce bien pronto un 

 buen trato y acaba por acostumbrarse al hombre y jugar a su vista 

 como si estuviera solo. 



En una jaula se llevan muy bien al cabo de algunos días, los indi- 

 viduos viejos se domestican fácilmente, y los jóvenes aventajan eu 

 docilidad a todos los demás roedores. 



Los ratones son muj" aficionados a la música, hasta el extremo 

 de que cuando oyen en una casa tocar cualquier instrumento, salen 

 a pesar de las personas que en ella están reunidas. En el tiempo 

 de celo, los machos hacen un chillido que imita en cierto modo el 

 canto de un pájaro. Muchas veces en el silencio de la noche, cuan- 

 do el tiempo es bueno he oído los ratones cantar, empezando uno 

 y poco a poco aumentando el número hasta que parecía que todo 

 el espacio estaba encantado. Si el canto de los ratones no tiene 

 tanta fuerza y sonoridad como el del canario, parece en cambio 



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