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los iMUMiiifros (le su misma dase, sino que lia tenido con él jn-ecau- 

 eioiies esjieciales, contra las aves de rapiña. En YueatAn liay varias 

 de eslas aves que viven par lien lamiente de los cnadri'iiJedos tre- 

 padoies de las florestas; eontra ellos tiene el erizo una condición 

 protectora, (pie nadie ha notado hasta el ])reseiite. 8u vestido de 

 ]»rias está cnhiíM-to de pelos lardos y linos de color <rris. listos 

 dan al animal, cuando está ti-aiKpiilo y medio enroscado sobre 

 una rama de árliol, una senu^janza enjiauadora con los bultos de 

 musgo barboso y hasta el cazador de vista más fina pasa a veces 

 por allí cerca, sin notarlo, encanado por aípiellos pelos (pie son tan 

 sensibles al soplo del viento, mientras el animal descansa inuKtvil; 

 en cambio sucede muchas veces (pie dispara contra aquellas plantas 

 parásitas sin jxiderse luejio ak^iíiar del éxito de su disjtaro. Su 

 postura en hís árboles es algo extraña; se sienta apoyado sobre 

 las patas posteriores, aproxima las manos, y las vuelve a menudo 

 de tal modo, que descansan en el dorso de la mano. Lleva la cabeza 

 erguida, echada hacia atrás, la cola tendida, uu poco enroscada 

 en el extremo, y comúnmente permanece en esta posición enrollado 

 dicho órgano en una rama. Sin embargo, no necesita hacerlo para 

 sostenerse bien en las ramas más estrechas; cuando anda, apoya 

 fuertemente en una de ellas la planta carnosa de los pies y la coge 

 con la palma de la mano. 



Cuando se sorprende un puerco espín fuera de su guarida, levan- 

 ta la cabeza con ademán amei\azador, eriza sus púas y hace un ruido 

 ])articular frotándolas unas contra otra, l'^ste ruido lo causa el 

 chíxpie de las púas huecas de la cola, lo que produce una esjtecie 

 de crugido. ca])az de asustar a una i)ersona ignorante y temerosa. 

 Cuando el aiiiiual está muy excitado patalea con sus pies posterio- 

 res y al cogerle emite un sordo gruñido como el del cerdo. Al mo- 

 verse caen algunas púas, hecho (pie ha dado margen a una fábula 

 muy (tindcida. 



A jK'sai- de su aspecto temilde, el puerco-e,s]nn es un ser comjtleta- 

 mente inolensivo y tímido; huye de todos y nunca intenta hacer 

 uso de sus agudos dientes. Las púas no son armas (^ue pueden 

 causar mucho daño, sirviendo todo lo más para que el animal se 

 deíienda; si se acercara uno imprudentemente, sería fácil herirse; 

 pero esto no sucede nunca al cazador hábil y ])revenido, (pie cogien- 

 do al aiiiiiial por su crin, jiuedc levaniarle l'ácilmente y sin temor. 

 Cierto es (pie echa la caix'za atrás, inclina hacia adelante las púas, 

 y hasta osa avanzar contra su enemigo; más un bastón basta para 



