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bran el es{;anto por di ¡quiera, reinaiiflo a su alrededor la destrucción 

 y la muerte. 



El hombre está en abierta guerra con casi todos los carnívoros, 

 excepto una sola especie, la más liel de todos los animales, siendo 

 muy pocos de los otros que llegan a domesticarse. Los daños que 

 estos seres causan, son por lo común, más numerosos que los servi- 

 cios que le prestan : si algunas especies le son útiles porque le pro- 

 porcionan carne o grasa y, sobre todo, magníficas pieles, los más 

 le son perjudiciales ])orqne saquean los establos, gallineros y sotos. 

 Así se comprende que los cace continuamente, con el fin, unas 

 veces, de disminuir los destrozos (¡ue causan, y otras con el de utili- 

 zar sus productos. Lo que no se explica tan bien, es que se complazca 

 en el exterminio de acpiellos seres que, no s<damente son inofensivos, 

 sino muy útiles para él. Ini])()rta, pues, estudiar mejor los animales 

 de este orden a fin de diferenciar y distinguir los amigos de los 

 enemigos. 



Familia.— FELIDAE, — FÉLIDOS 



Caracteres. — En considerar los felinos como la primera familia 

 de los carniceros, él naturalista está de acuerdo con todo el mun- 

 do. En efecto, en la segunda serie de mamíferos, los felinos ocupan 

 casi el mismo rango que el hombre en la i)rimera, pues no sólo 

 son los carniceros en todos conceptos su]>eri()res, sino también 

 los más perfectos de todos los animales, excepción hecha del hom- 

 bre. No existe ciertamente en otros seres la regularidad y armo- 

 nía entre los miembros y el cuerpo, que observamos en éstos, cada 

 una de cuyas partes es graciosa ; razón por la cual el carnicero 

 satisface en alto grado el sentimiento o la idea que tenemos de lo 

 bello. 



Podemos tomar el gato doiuéstico como tipo de toda esta divi- 

 sión, pues en ninguna ]iarte ajtarece tan visiblemente como en los 

 felinos, la forma tíi)ica en todos los miembros de una misma fami- 

 lia ; el león con su crin, o el lince con los mechoncitos de jtelo 

 que adornan sus orejas, y c<jn su cola corta, no son menos feli- 

 nos que el leopardo o el gato doméstico; y en cuanto al lobo- 

 tigre, que es de todos el (pie menos presenta sello general de la 

 familia, es preciso examinar bien sus garras antes de reconocer en 

 él un semi-gato, es decir, un tránsito entre este animal y el i)erro. 



Los felinos están perfectamente armados: tienen dientes formi- 



