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mo el león. P>ajo el dominio del hombre se modilicnn sus costum- 

 bres; reconocen su autoridad, se muestran agradecidos hacia su 

 amo, y les gusta que les acaricien ; en una palabra, se domestican 

 completamente, si bien hay momentos en (pie los instintos natura- 

 les recobran todo isu predominio. En este hecho se fundan preci- 

 samente los que acusan a los felinos de falsedad y perfidia, pues 

 el hombre mismo, que tiene la costumbre de atormentar y mal- 

 tratar a los animales, no quiere concederles el derecho de sacudir, 

 aunque sólo sea un instante, el yugo que les impone. 



Habitan los felinos las llanuras y montañas, los lugares secos 

 y los arenales y también los países pantanosos, los bosques y los 

 campos. Hasta se encuentran en alturas considerables; algunos 

 viven en las sabanas cubiertas de breñas o malezas y en los desier- 

 tos; otros prefieren las orillas de los ríos y de los lagos, los cenotes 

 y la orilla del mar, pero los más habitan en las selvas. Los árboles 

 son en extremo convenientes para ellos porque pueden ocultarse 

 entre el ramaje para caer desde allí repentinamente sobre su pre- 

 sa, o para librarse de sus enemigos. 



Las pequeñas especies se ocultan en las hendiduras de las rocas, 

 «n los árboles huecos y en las madrigueras abandonadas por otros 

 mamíferos, mientras que las grandes se refugian en medio de la 

 maleza. Aunque las especies salvajes habitan con preferencia los 

 países donde el hombre no ha establecido por completo su dominio, 

 se aproximan" con frecuencia atrevidamente a las habitaciones, 

 bien sea para atacarlo o para apoderarse de los animales domés- 

 ticos. Los felinos en general abandonan sus guaridas al acercarse 

 la noche; los unos para rondar a lo lejos y los otros para embos- 

 <íarse en los caminos frecuentados por los seres que devoran para 

 su alimento. Rara vez atacan durante el día, y se retiran cobar- 

 demente cuando se les persigue. Su verdadera vida, en armonía con 

 su organización general, comienza y acaba con las tinieblas; si 

 los unos tienen madrigueras bien ocultas que frecuentan de cos- 

 tumbre, los otros carecen de vivienda fija, y eligen el primer escon- 

 drijo que encuentran cuando el día les sorprende en medio de su 

 carrera. 



Los felinos encuentran su alimento en todos los vertebrados, 

 siendo los mamíferos los más expuestos a sus ataques. Algunas 

 especies persiguen con preferencia a los pájaros; otras, más raras, 

 comen reptiles, sobre todo tortugas; y algunas, en fin, se alimen- 

 tan de peces. Los invertebrados apenas sufren sus ataques, y sólo 



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