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Los felinos no devoran casi nunca la presa en el sitio donde la 

 cogen; después de haberla nuiert o o de iniposibililarla de íugai'se, 

 la arrastran a un sitio solitario, para comerla a su gusto y con 

 toda coiiiodidad. Si su dominio es rico en caza, muéstranse muy 

 delicados en la elección; escogen del anintal sacrilicado la |>arte 

 que más les gusta y abandonan el resto a otros carniceros, a los 

 seres hambrientos que rodean su mesa. El número de hijuelos que 

 pare la hend)ra varía entre dos y seis, excediendo en algunas 

 cs])ecies de este numero; dar a luz menos de dos, es un hecho excep- 

 cional. Los pequeños nacen con los ojos abiertofs o cerrados, segíin 

 las especies; la madre cuida de educarlos, mientras <pie el padre 

 sólo se ocupa de ellos accidentalmente. ITna hembra, con sus hijue- 

 los es un espectáculo (pie ofrece el nmyor atractivo para un na- 

 turalista, puc'S en todos los actos de la madre se demuestra cla- 

 ramente la ternura maternal más delicada; cada uno de sus gritos 

 expresa el amor que siente por su progenie, teniendo su voz algo 

 de tierno y dulce que no se había notado antes. La hembra obseiTa 

 a sus hijuelos con <al alención, les prodiga tantos cuidados, que 

 se comprende desde luego cuan profundo debe ser su afecto. 



G'usta ver cómo les enseña desde un principio a ser aseados; 

 les limpia, les lame, les alisa el pelo a todas horas y no tolera que 

 haya mancha alguna en su pelaje ni la menor inmundicia cerca 

 de su madriguera. Los detiende hasta con peligro de su vida, razón 

 por la cual vson muy temibles todas las hembras de las grandes 

 especies después del parto. 



En muchas especies la madre se ve con frecuencia precisada a 

 defender su cría contra el padre, el cual la acomete en los prime- 

 ros días y la devora si llega a penetrar en la guarida. Al temor 

 que inspira el macho, más que a otra causa, debe atribuirse el em- 

 peño que tienen todais las hembras en ocultar sus pequeños. No» 

 sucede lo mismo cuando éstos adquieren cierto desarrollo, pues ya 

 entonces el macho no les hace nada, empezando desde este momen- 

 to a ser alegre y divertida la existencia de aquellos seres retozo- 

 nes. Sus primeros movimientos y juegos indican ya el instinto 

 del felino, y no son más que los preludios de las cacerías a que 

 se dedicarán más tarde. Todo cnanto se nimn^e llama su atención; 

 no dejan de percibir ningún sonido, y al más ligero rumor levantan 

 las orejas. La cola de la hembra e_s 'Su primer juguete; observan 

 cada uno de sus movimientos y tratan de cogerla y sujetarla, a lo 

 cual se presta la madre, provocando ella misma estos ataques. 



