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Albinas semanas después, se ve a toda la familia entregarse a 

 sus alegres juegos; y bien se trate de la leona o de la gala doniés- 

 tica, ambas parecen convertirse en cachorros para divertir a sus 

 hijuelos. Con frecuencia se revuelcan todos en la tierra tratando 

 el uno de cojer la cola del otro; pero con la edad, sus diversiones 

 llegan a ser más formales, y al reconocer que la cola es una parte 

 de ellos mismos, tratan de ejercitar sus fuerzas en otros objetos. 

 La madre los lleva entonces animalitos medio muertos o comple- 

 tamente vivos, y se los abandona para despertar su instinto y 

 adiestrarlos en la rapiña. Por último, la hembra los lleva consigo 

 a cazar para ensenarles las manas, los ardides, los medios de 

 ataque prontos y seguros, y, en una palabra, todo el arte de la 

 caza. Los pequeños no abandonan a sus padres sino cuando pueden 

 bastarse a si mismos, siendo después su vida durante iiniclio 

 tiempo solitaria y errante. 



Los felinos son enemigos declarados de todos los deniAs anima- 

 les, y podrían, por lo tanto, considerarse como eminentes dañinos. 

 í^in embargo, como las grandes especies viven todas eu países don- 

 de abunda mucho la caza, puede decirse que no son en extremo 

 perjudiciales para nosotros, y aun es dado aíirmar que impidiendo 

 algunas de ellas la multiplicación demasiado rápida de ciertos 

 rumiantes y roedores, nos prestan un servicio indirecto. En cuanto 

 a las pequeñas especies, son más bien útiles que perjudiciales, 

 pues se limitan a dar caza a los pájaros y mamíferos pequeños. Jjos 

 roedores principalmente, tan dañosos en nuestras casas y cose- 

 chas, encuentran en ellas sus m.ás poderosos enemigos; en cuyo 

 concepto el gato doméstico llega a ser un auxiliar indispensable 

 en la caza que les damos. Sus congéneres en el estado salvaje nos 

 prestan igualmente importantes servicios y además, utilizamos 

 la ]>iel de mudios felinos, y liasta coiiUMiios la carne de algunos. La 

 piel del gato sirve en China de distintivo honorífico, y los otros 

 pueblos la aprecian máis bien por su belleza que por su valor, el 

 cual no es mucho a decir verdad. En todas partes se caza a los 

 felinos dañinos y se les coge donde se j»uede; hay ¿^ente (jue encuen- 

 tra en los peligros.de esta caza grandes emociones y un gozo ex- 

 traordinario. 



