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Género CATUS.— GATOS 



Caracteres. — En el verdadero sentido de la palabra, se llaman 

 ga1o« a las especies más pequeñas de la familia, que se asemejan 

 generalmente al gato doméstico por el cuerpo más o menos esbel- 

 to, la cabeza redonda, la oreja oval, la pupila de forma elíptica y 

 la cola acabando en punta ; el pelaje es bastante espeso, de un solo 

 color, salpicado de manchas j con fajas. Las especies de este grupo 

 o subgénero, carecen de nieclum en la oreja, de barbas y de crin. 



CATUS DOMESTICUS LilDIUCUS 



«ato. Miz. 



Caracteres. — El cuerpo del gato domcistico es una tercera parte 

 más ])e(iueuo y menos robusto que el del gato salvaje {Catus fe- 

 rus), la cola más delgada y puntiaguda y más larga y esbelta que 

 en el otro gato; la cabeza más aplastada, el intestino cinco veces 

 más largo que el cuerpo, mientras que el gato salvaje tieiije ai)enas 

 tres veces su longitud. En el esqueleto y sobre todo en el cráneo 

 se tropieza con mayores dificultades para demostrar los caracterea 

 diferenciales. Es cierto que hay cierto número de éstos, i)ero en 

 la comparación de una gran serie de cráneos de ambas especies se 

 ve el poco fundamento de estos caracteres. Sin embargo, no debe- 

 mos dejar fuera de consideración las variaciones que el cuerpo 

 sufre en sus partes y en su todo a consecuencia de la domesticidad 

 y la cautividad prolongada, pero tampoco podemos engolfarnos en 

 lo remoto, cuando lo próximo es más positivo. Precisamente el 

 gato, el animal doméstico más independiente, ha sufrido menos 

 las consecuencias de la cautividad que el perro, el caballo, la vaca 

 o el cordero, y lo prueban completamente las momias que cuentan 

 ya millares de años. El gato coman es hoy todavía el mismo de en- 

 tonces, y probablemente también el congénero próximo del gato 

 enguantado, cuyo estado doméstico se comprende naturalmente, 

 en vista del gran cariño que los antiguos egipcios tenían a los ani- 

 males. Los gatos salvajes domesticados no hubieran podido llegar 

 al Egipto, sino desde Europa o desde el Asia Menor, en unos 

 iiempos en que por cierto en Eluropa nadie pensaba en hacer ex- 



