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menudo que aunque la concha se halle vacía, está intacta, sin 

 duda porque el animal «e sirvió tan sólo de sus garras al paso que 

 otras veces ha sido rota una parte a dentelladas. 



Cuando sale a la caza este animal, detiénese de vez en cuando 

 como para escuchar, y explora atentamente los alrededores; pero 

 jamás lo he visto seguir la pista de un animal cualquiera, guián- 

 dose por el olfato y rasando la tierra con el hocico. Cuando divisa 

 un venado, por ejemplo, trata de acercarse con una paciencia y 

 circunspección increíble; se arrastra como serpiente; permanece 

 inmóvil durante varios minutos a fin de observar bien el sitio ocu- 

 ]>ado por la víctima que codicia y da a veces grandes rodeos para 

 acometerla por el lado donde puede ser menos visto. Por último, 

 cuando ha llegado a una distancia conveniente sin ser descubier- 

 to, precipítase de un salto, rara vez de dos, sobre la ansiada presa ; 

 la derriba en tierra, le abre la garganta, bebe la sangre y la lleva 

 con la boca a la espesura, agitándose aún en las últimas convulsio- 

 nes de la agonía. El crujido de las ramas secas que se rompen bajo 

 el peso de su cuerpo, basta para descubrirle; este es el ruido en 

 que se fijan especialmente los cazadores que pasan la noche es- 

 piando a un tigre. Cuando este carnicero yerra el golpe y se le 

 escapa la víctima, aléjase con rapidez como si tuviera vergíienza, 

 sin atreverse a volver la vista atrás, pero no es porque tiene tal 

 vergíienza, sino para que la víctima no le llegue a conocer de cerca 

 y de esta manera aparentar que por una casualidad estaba pasan- 

 do por ese sitio sin haber tenido malas intenciones. En el momen- 

 to en que trata de acercarse a un animal, se halla tan concentrada 

 en él su atención, que ni distingue nada de lo que le rodea, ni per- 

 cibe siquiera un ruido bastante fuerte. Si no puede llegar hasta 

 su presa sin ser observado, vuelve al bosque y se pone al acecho. 

 Su posición es la de un gato que espera un ratón; agachado, pero 

 siempre dispuesto a saltar, tiene fija la vista en el objeto que am- 

 biciona y no da señales de vida, sino con la cola, que se mueve 

 de vez en cuando. No isiempre va este carnicero a buscar su presia; 

 muchas veces se oculta en los juncos de los pantanos o en las ori- 

 llas de las aguadas y cenotes, y allí espera tranquilamente a los 

 animales que van a beber. 



Los chacmooles cansan a veces grandes destrozos en los gana- 

 dos acometiendo de preferencia a los animales de cuernos, a los 

 ^íaballos y a las muías. Primero abre la garganta de su víctima 

 con el auxilio de las garras y dientes, cuando el animal es de gran 



