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altas; por la noche va de caza, y con frecuencia recorre en sus 

 excursiones varias leguas en una sola noche; de modo que los caza- 

 dores no le encuentran siempre en la proximidad del sitio donde 

 acaba de cog'er una presa. 



Todos sus movimientos son ágiles y vigorosos; da saltos de seis 

 metros y más; los ojos son grandes y su mirada tranquila, sin nin- 

 guna expresión de ferocidad. Ve mejor por la noche y durante el 

 crepiisculo de la tarde que en pleno día, si bien no parece ofender- 

 le mucho la luz del sol; tiene poco olfato, pero su oído es, por el 

 contrario, sumamente fino. Sólo en el último extremo da pruebas 

 de valor; no siendo en este caso, huye siempre ante los hombres y 

 perros. Cuando el puma carece de alimento, ataca efectivamente 

 algunas veces al hombre, pero siempre impelido por la necesidad; 

 no suele perseguir sino a los animales pequeños, y con los inofen- 

 sivos se muestra más ^ruel que todos los felinos del Nuevo Mundo. 



Todos los pequeños mamíferos, como los icoallis, lois aigutís, los 

 pacas, los janees, los venados, los terneros y los potros separados 

 de su madre, le sirven de alimento; hasta los mismos monos, por 

 listos que sean, y también los pavos del monte, kambules y otras 

 aves grandes, a pesar de la rapidez de su marcha, no se hallan li- 

 bres de sus ataques, pues lo mismo reina en los árboles que en tie- 

 rra. Por su notoria astucia muy rara vez se le puede observar en 

 sus cacerías, pues gracias a la finura de su oído, reconoce la lle- 

 gada del hombre y huye con demasiada ligereza para que pueda 

 uno acercarse a él furtivamente. Prescindiendo de esto, acostum- 

 bra cazar con más frecuencia por la noche, y entonces sería poco 

 prudente para el hombre aventurarse en su persecución. El puma se 

 acerca a su presa arrastrándose como los gatos, y cuando se halla 

 bastante cerca lánzase sobre ella de un brinco ; si no la coge, la 

 persigue dando saltos inmensos, formando contraste con lo que 

 ya indicamos en los jaguares; advirtiendo, no obstante, que la 

 persecución no suele ser ni pertinaz ni muy activa. 



Cuando el puma coge una presa, abre el cuello y laniiL^ su san- 

 gre antes de comenzar a devorarla. Se come enteros los animales 

 pequeños; si son grandes, sólo devora una parte, que es común- 

 mente la anterior, y entierra el resto entre paja u hojas. Cuando 

 está saciado, se retira a cualquier escondite para dormir, y rara 

 vez permanece en los alrededores del punto donde efectuó la caza, 

 alejándose siempre a distancia de media milla o más. Si a la noche 

 siguiente no ha sacrificado una nueva víctima, vuelve a buscar las 



