216 



de la iiiañaiía hasta la tarde nmestrau uua actividad siu límites. 

 Euipreudeu durante el día coutinuas excui^iones, y en ellas no de- 

 jan sitio alguno accesible sin explorar. Su régimen alimenticio se 

 compone indudablemente de todo género de plantas y animales 

 apropiados para la nutrición, y visitan con frecuencia las planta- 

 ciones para saquear los campos de maíz, el cual les gusta mucho, 

 y con más razón cuando está tierno. Cazan toda clase de ani- 

 males pequeños, si bien parecen preferir los insectos y sus lar- 

 vas, las langostas, los gusanos y los caracoles. Cuando reconocen 

 que se arrastra un gusano por la tierra, o que hay en la madera 

 podrida la larva de un insecto, hacen todos los esfuerzos imagina- 

 bles para apoderarse de él. Escarban con sus patas delanteras, 

 introduciendo de vez en cuando su nariz en el agujero; huelen co- 

 mo los perros, cuando en el campo persiguen a los ratones, y al 

 fín se apoderan de su presa. 



Trepan a las ramas con prudencia, y no saltan de una a otra 

 conjo los monos, aun cuando no les aventajan en agilidad ni éstos 

 ni los gatos. En tierra se mueven con más lentitud que en los árbo- 

 les; andan al paso, con la cola levantada verticalmeute, o bien 

 avanzan dando saltitos, sin sentar en el suelo más que la mitad de 

 la planta del pie. Aunque mal organizados para correr, pueden em- 

 prender un galope rápido; parece que temen al agua, pues no se 

 jjrecipitan en ella sino en el último extremo, aunque nadan muy 

 bien y atraviesan con facilidad las aguadas y los cenotes. 



El olfato es el sentido más desarrollado en estos .animales, si- 

 guiéndole el oído; la vista, el gusto y el tacto, parecen bastante 

 defectuosos. No ven nada cuando les rodea la obscuridad de la no- 

 che, y de día no es tampoco su vista de las mejores. No puede ad- 

 mitirse que el gusto esté muy desarrollado, y en cuanto al tacto, 

 no reside, según parece, sino en su largo hocico en forma de 

 trompa. 



Cuando llega el período del celo, que tiene lugar en tiempo fijo 

 y detenninado, el coatí solitario vuelve a su manada, y trábanse 

 entonces encarnizadas luchas entre los viejos machos, que se in- 

 fieren unos a. otros tan profundas heridas con sus caninos gigantes- 

 ros y afilados a manera de cuchillos, que es imposible a los curti- 

 dores utilizar la piel de estos animales. 



