ligeros silbidos de alegría, y gruñe y aulla como un perrito si le 

 acarician. Se sienta apoyándose sobre las patas traseras, y coge 

 ■su alimento con las manos, de la misma manera que los monos; 

 sus movimientos tienen a la vez algo de los del oso, del perro, 

 del mono y de la civeta; se sirve de su cola para coger los objetos 

 que no puede alcanzar con las patas. Es. nictálope, y tan sensible 

 a la luz del día, que al salir el sol busca el má'S obscuro rincón y 

 se reduce su pupila a un pequeño punto; si se tiene una luz cerca 

 de él, manifiesta su descontento poniéndose inquieto y agitado. 



Come todo lo que se le da, lo mismo la carne que el pan, frutas, 

 patatas cocidas, legumbres y azúcar; bebe leche, café, agua, vino 

 y hasta aguardiente; los licores espirituosos le embriagan y le 

 hacen enfermar algunos días. Por más domesticado que esté, trata 

 siempre de recobrar su libertad. 



Familia MUSTELIDAE.— MUSTELIDOS 



Caracteres. — Es muy difícil .hacer una descripción general de 

 los mustélidos, pues la estructura del cuerpo, la dentadura y las 

 patas, varían más que en todos los demás carniceros; por esta ra- 

 Kón hay que reducirse a decir que los individuos de esta sección 

 son animales carniceros de talla mediana o pequeños, cuyo cuerpo 

 l^rolongado descansa sobre i^iernas cortas, con patas de cuatro o 

 cinco dedos. También tienen glándulas cerca del ano, como la ma- 

 yor parte de los viverridos; sólo que nunca segregan substancias 

 aromáticas como aquéllos, sino que más bien se cuentan entre los 

 mustélidos los animales más hediondos. El pelaje del cuerpo sue- 

 le ser generalmente muy abundante y fino, y por esto figuran en 

 esta familia los animales más estimados por sus pieles. 



El esqueleto se distingue por sus formas graciosas. Once o doce 

 vértebras llevan costillas que forman el tórax; ocho o nueve for- 

 man la región lumbar; tres que generalmente se sueldan entre sí 

 y componen las sacros, y de doce hasta veinticuatro la cola. El 

 omóplato es ancho y la clavícula falta siempre. En la dentadura 

 se ven los caninos muy desarrollados; largos, robustos y frecuen- 

 temente cortantes en el borde; los falsos molares son afilados y 

 puntiagudos ; el diente carnicero inferior tiene dos puntas, y el 

 superior se distingue por una protuberancia. Las uñas no son 

 vetráctiles. 



