los hay que ni siquiera desprecian la carne muerta, y otros que se 

 alimentan, por temporadas, también de vegetales. Chocante es la 

 gran sed de sangre que anima a todos ellos. Exterminan, siempre 

 que pueden, más animales de los que necesitan para alimentarse, 

 y algunas especies se embriagan literalmente con la sangre que 

 chupan de sus víctimas. 



Los pequeños, cuyo número es considerable, y oscila, por lo que 

 sabemos, entre do<s y diez, nacen ciegos, teniendo que ser ama- 

 mantados y cuidados mucho tiempo. Su madre los vigila, solícita- 

 mente y los defiende en los peligros con gran valor, trasladán- 

 dolos siempre cuando no se cree segura, a otros escondrijos. 



Con sus rapiñas y sed de sangre algunas especies causan, en 

 temporadas, no poco daño al hombre; pero en general es mucho 

 mayor la utilidad que mediata o inmediatamente reportan, que el 

 daño que ocasionan. Por desgracia pocas personas quieren reco- 

 nocer esta verdad, y por eso se hace a estos animales una verda- 

 dera guerra de exterminio, no pocas veces con gran perjuicio del 

 hombre mismo. No son insigniñcantes los servicios que prestan 

 con la caza de animales dañinos, y aunque no se les pueden per- 

 donar sus depredaciones en la propiedad del hombre, tendrá, sin 

 emoargo, que convenirse en que generalmente sólo suelen castigar 

 e-i estos casos la dejadez de los que así involuntariamente los 

 mantienen. El que asegura bien su gallinero o palomar, no tiene 

 I a/óu de guardar rencor a la comadreja, porque aprovecha la oca- 

 sión ; y el que se lamente de los perjuicios que estos ladrones cau- 

 san en los animales de pelo o de pluma, debe considerar que por 

 lo menos, la comadreja y el zorrillo matan mucho mayor número 

 de peligrosos roedores que animales de caza. Verdaderamente dañi- 

 nos, sólo lo son aquellos mustélidos que se dedican a la pesca: 

 todos los demás tienen su utilidad. Que el cazador condene a es- 

 tos animales está bien; pero el cultivador de montes difícilmente 

 podrá isentenciarlos sin ninguna consideración. 



Género MEPHITIS,.— MOFETAS 



Caracteres. — Las mofetas se distinguen por su cuerpo esbelto, 

 su cola larga y espesa, nariz larga y abultada, fondo de color ne- 

 gro y listado de blanco. La cabeza es, relativamente, al tamaño 

 del cuerpo, pequeña y afilada; la nariz, peluda y abultada como 



