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vemos que los dientes están destinados principalmente a coger 

 y sujetar el alimento, no siendo las manos propias para ello a 

 causa de su forma de aletas. Los dientes incisivos son casi siem- 

 pre pequeños, los superiores más niunerosos que los inferiores; 

 los laterales de la maxila se prolongan muchas veces en forma de 

 caninos ; éstos sobresalen, con una sola excepción, relativamente 

 meiios que en los carniceros; todos los molares son iguales, es 

 decir, todos tienen la forma de un cono agudo, o son planos o 

 comprimidos lateralmente; en el íiltimo caso están divididos y 

 presentan varios tubérculos pequeños, o una punta grande, ante- 

 rior, y otras pequeñas, posteriores; tan pronto tienen una raíz 

 couio dos. La dentición comienza en la primera edad, los hijuelos 

 nacen generalmente muy desarrollados. 



El cráneo se distingue por la fuerte depresión en la parte fron- 

 tal, por cuya causa la parte del cerebro, más o menos cóncava, es- 

 tá separada marcadamente del rostro, que es igualmente grande. 

 Las aletas del esfenoides están a veces tan ])róxinias, que las órbi- 

 tas les tocan casi; éstas íiltimas son muy grandes; los arcos cigo- 

 máticos están muy separados y se dirigen hacia arriba. Sólo en 

 una familia se observa una prolongación posterior de las órbitas 

 por el frontal, y también únicamente en ésta vemos la continua- 

 ción de las eminencias maxilares. 



La columna vertebral recuerda la de los carniceros; las vérte- 

 bras cervicales, distintamente separadas, están provistas de unas 

 apófisis muy desarrolladas; cuéntanse, además, de 14 a 15 vérte- 

 bras dorsales, 5 a (5 lumbares, 2 a 7 sacro-coxigeas soldadas entre 

 sí, y de 9 a 15 caudales. Las clavículas no existen. Los huesos de 

 las extremidades son muy cortos; el radio y el cubito, por una 

 parte, y el i^eroné y la tibia, por la otra, quedan siempre separa- 

 dos; las articulaciones de los pies smi de forma regular; los dedos 

 anteriores y posteriores difieren en longitud en varias especies. 

 El cerebro está relativamente desarrollado y tiene numerosas cir- 

 cunvoluciones dispuestas como las de los carnicero?. 



El estómago es sencillo, casi en forma de intestino; el ciego 

 es muy corto; los vasos situados al fin de las ramificaciones ve- 

 nosas, que forman una especie de red admirable en las extremi- 

 dades, y l(»s (le la cara inferior de la columna vertebral, ofrecen 

 ])articnlari(la(les esj)eciales. f.as hembras (i<Mien do dos a cuatro- 

 mamas. 



